Tri glavne pljuvačne žlijezde kod čovjeka: 1)
Zaušna žlijezda, 2)
Podjezična i 3)
Podvilična
Pljuvačne žlijezde ili žlijezde slinovnice (lat. glandulae salivariae) egzokrine su probavne žlijezde koje se nalaze oko usne šupljine i ždrijela. One proizvode pljuvačku (saliva) te ju izlučuju u usta. Pljuvačka se u usnoj šupljini konstantno izlučuje u manjim količinama kako bi šupljina ostala vlažna; kada jedemo izlučuje se u većim količinama kako bi olakšale dalji transport i započele hemijsku probavu hrane.
U usnoj šupljini većine sisara postoje tri velike žlijezde:
- Zaušna žlijezda (lat. Glandula parotis ili parotidna žlijezda), nalazi se ispod i ispred uške, te parotidnim kanalom odvodi pljuvačku u usta s gornje strane
- Podjezična žlijezda (lat. Glandula sublingualis ili sublingvalna žlijezda), nalazi se ispod jezika a djeluje s donje strane usta
- Podvilična žlijezda (lat. Glandula submandibularis ili submandibularna žlijezda), je žlijezda ispod donje vilice, izlučuje putem izvodnog kanala na dnu usne šupljine
Pored njih postoji i nekoliko manjih žljezdanih grupa raspoređenih širom usne šupljine kao što su: usne žlijezde (glandulae labiales), obrazne žlijezde (glandulae buccales), jezične žlijezde (glandulae linguales) i dr.
Osim vlaženja usne šupljine, funkcija pljuvačnih žlijezda jest lučenje enzima amilaze (također zvanog
ptijalin) i podmazivanje
jednjaka kako bi hrana dospijela do
želuca. Enzim amilaze koji se nalazi u slini započinje razgradnju
škroba, tako da hemijska razgradnja
hrane počinje već u usnoj šupljini.
