ヴァスコ・ダ・ガマ

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Vasco da Gama

ヴァスコ・ダ・ガマ（Vasco da Gama, 1469年頃 - 1524年 12月24日）は、ポルトガルの航海者で、探検家である。ヨーロッパからアフリカ南岸を経てインドへ航海した記録に残る最初の人物であり、しばしばインドへの航路を初めて「発見」したヨーロッパ人であるとされる。このインド航路の開拓によって、ポルトガル海上帝国の基礎が築かれた。

[編集] 家族

父：エステヴァン・ダ・ガマ (1430 - 1497年 7月)、シノス、シルベス総督、アフォンソ5世の役人、マヌエル1世の息子, グアルダ君主フェルナンド王室メンバー、サンティアゴ勲章受勲

兄弟（兄）：パウロ・ダ・ガマ（ - 1499年 7月）、第1次航海共行
二男：エステヴァン・ダ・ガマ、Estêvão da Gama (c.1505 - 1576年) 、ポルトガルのインド総督
三男: クリストヴァン・ダ・ガマ、Cristovão da Gama (c.1516 - 1542年 8月29日)、ポルトガルの軍人、エチオピアに進軍した

[編集] 第１次航海

1497年7月8日、リスボンを出航した4隻

サン・ガブリエル, São Gabriel：ヴァスコ・ダ・ガマ指揮、キャラック船、178トン、全長27m、幅8.5m、ドラフト2.3m、帆372m²、船員数：150名
サン・ラファエル, São Rafael：パウロ・ダ・ガマ指揮、サン・ガブリエルとほぼ同型
Berrio (キャラベル船)：ニコラウ・コエリョ Nicolau Coelho 指揮、上記2船よりやや小さい、後に "サン・ミゲル" と命名される
貨物船（船名不明）：Gonçalo Nunes 指揮、アフリカ東岸, Bay of São Brás 近くで失う

ポルトガル王マヌエル1世によるインド航路開拓の命を受け、ダ・ガマ率いる4隻の船団は1497年 7月8日にリスボンを出航した。1497年 11月22日、アフリカ南端の喜望峰を通過し、当時はアラブ人支配下にあった現在のモザンビークに到達する。当時はアラブ人がインド洋のアフリカ東岸の貿易を支配しており、ダ・ガマはここで水先案内人を雇い入れて、1498年5月20日、インド南西のカリカットに到達した。

当時のカリカットはアラブ人との貿易で潤っており、ヨーロッパ人のダ・ガマとアラブ人商人とは対立関係にあったが、カリカットのサモリン王は双方との取引を望み、いささか不明瞭ながら貿易許可状を与えた。

3ヶ月現地に滞在した後、ダ・ガマは数人のポルトガル人を残して帰路につく。帰路は生鮮食料品の不足のため壊血病になる者が続出し、180人の船員の内30～100人がこの病気に罹って死亡した。ダ・ガマの兄パウロも死亡し、乗員の足りなくなった船一隻を放棄するなど苦しい航海が続いたが、1499年にザンジバル島（現在はタンザニア領）に寄航した後、9月にポルトガルに帰還した。

[編集] 第2次航海

「インド洋提督」の称号を得たダ・ガマは1502年 2月12日に20隻の船団を率いて再びインドへ航海した。アラブ商人に対してカリカットでのポルトガルの貿易権を獲た功績をもって、帰国後伯爵に序せられた。インド洋航路の開拓は大航海時代をもたらし、ヨーロッパ諸国の勢力圏を大幅に拡大させた。なお彼は、モガディシオにて、伝説の王国プレスター・ジョンを発見したと伝えられている。