アセンション島
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| 公用語 | 英語 |
| 首府 | ジョージタウン |
| 行政官 | マイケル・ヒル（Michael Hill） |
| 面積 - 総計 - 水面積率 |
88km² 極僅か |
| 人口 - 総計（） - 人口密度 |
世界第x位 1,100人 22 per人/km² |
| 通貨 | セントヘレナ・ポンド、USドル |
| 時間帯 | UTC +0 |
| ccTLD | .ac |
| 国際電話番号 | 247 |
アセンション島（Ascension Island）は南大西洋にあるイギリスの海外領土で、セントヘレナ諸島に属する。首府はジョージタウン。大西洋中央海嶺上にある火山島でグリーン山（859m）が島の最高峰である。
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[編集] 歴史
1501年に、ポルトガル人のJoao da Nova Casteliaによって発見された。しかし、このことはあまり広まらず、2年後にポルトガルの軍人、アルフォンソ・アルバカーキ(Alphonse d'Albuquerque)により、再発見された。乾燥した荒地であったために、交易上の何の価値も無かった。ナポレオンが1815年にセント・ヘレナ島に流されると、イギリスがフランス軍に対する警戒のために小規模な艦隊を駐留させた。このため、アセンション島は、「HMSアセンション」とか、「石でできた軍艦」などと呼ばれた。
1821年にナポレオンが死亡して以降は、西アフリカ近海で奴隷貿易の取締りを行う艦船部隊の、補給及び休養の拠点となった。
1823年からは、島には英国海兵隊が駐留した。そのため、島は1922年に勅令により、セント・ヘレナ島の行政府の管轄下に置かれるまで、英国海軍本部委員会の管理下にあった。
1922年から1964年まで、島はイースタン・テレグラフ社（1934年にケーブル・アンド・ワイヤレス社に社名変更）によって管理された。BBCはアセンション島からアフリカ向けの放送を行っており、英国テレコミュニケーション社とケーブル・アンド・ワイヤレス社も、島を通信拠点として今でも利用している。
[編集] 軍事
島には、アメリカ陸軍の工兵隊により、第二次世界大戦中に飛行場(Wideawake Field)が造成されている。この飛行場は、給油地点として有効であり、アメリカとアフリカを連絡するだけでなく、フォークランド諸島への連絡にも使われた。
1982年にフォークランド戦争が勃発すると、アセンション島はイギリス軍の拠点となった。島は、アルゼンチン軍の攻撃範囲外にあったものの、防衛用にハリアー戦闘機が配備された。また、バルカン爆撃機がここより出撃し、ヴィクターより空中給油を受けつつ、フォークランド諸島への超長距離爆撃（ブラック・バック作戦）を行った。
[編集] 通信・連絡
島にある組織は、通信に関与している組織が多い。かつて、アセンション島は、海底同軸ケーブルの中継地であり、イギリス、ポルトガルと南アメリカ、西アフリカ、南アフリカを結んでいた。この海底同軸ケーブルは廃止されたが、ケーブル・アンド・ワイヤレス社では、衛星通信システムを運用している。国際電話サービスシステムの保守を行っているほか、ヨーロッパ宇宙機関のアリアン・ロケットの地球局の運用も行っている。
1967年には、BBCは南アフリカ・南アメリカ向け放送の中継局を設置している。また、アメリカは衛星追跡基地などを運営している。
島へは、一般の船のほかに、英国国防省が傭船した商船が月に一度入港する。アメリカの補給船は、年に4回ほど入港する。また、クルーズ船もたまに寄港し、島の周囲の豊かな漁場で操業する漁船もよく入港する。
航空路は、イギリスのRAF ブライズ・ノートン基地よりイギリス空軍の輸送機が飛んでいる。座席数は限定されるが民間人も利用可能である。
ちなみに、国際電話用の国番号は247、インターネットにおいては、トップレベルドメインの.acが与えられている。
[編集] 地理
島は、面積88K㎡の大西洋中央海嶺上の火山島で、緯度は南緯7度56分、経度は西経14度22分に位置する。島の大部分は、玄武岩と火山砕屑丘で覆われている。島の火山の最後の噴火は約600年前であった。島の最高峰はグリーン山であり、標高は859mである。島の気候は亜熱帯であることから、山は植生に覆われている。
島の気温は海岸部で摂氏20度から30度位である。年間を通して降水があり、1月から4月にはやや多くなる。
[編集] 野生生物
島は、アオウミガメの産卵地として有名であり、1月から5月に海岸で産卵を行う。また、セグロアジサシも多く、島の南西部が繁殖地となっており、多くの営巣地がある。このほかにも多くの海鳥がおり、またカナリアやキュウカンチョウなども生息している。
島には、野生のロバ、ヒツジ、ウサギ、トカゲなどがおり、ネズミとウサギ以外の野生生物は法律により保護されている。島の周辺海域にも、サメやカジキなど多くの魚がいる。
[編集] 人口
島には、先住民はおらず、島の住民は会社や組織の構成員とその家族から成り立っている。人口はおよそ1,100～1,200人ほどで、他に150人ほどの駐留アメリカ軍がいる。集落は5つあり、行政府所在地はジョージタウン。
- ジョージタウン(Georgetown)- 約560人
- カットヒル(Cat Hill) -アメリカ軍基地 約150人
- レジデンシー(The Residency)
- トラベラーズヒル(Traveller's Hill) -イギリス空軍基地 約200人
- ツーボーツ村(Two Boats Village )
