Virginia Occidentale
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| (in dettaglio) | (in dettaglio) | ||
| The Mountain State | |||
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| Informazioni | |||
| Nome originale: | West Virginia | ||
| Capitale: | Charleston (53.421 ab./ 2000) | ||
| Città più popolosa: | Charleston (53.421 ab./ 2000) | ||
| Area | |||
| Superficie: | 62.809 km² | ||
| Posizione (USA): | 42° | ||
| Sup. terra: | 62.436 km² | ||
| Sup. acqua e (%): | 376 km² - 0,6 % | ||
| Popolazione | |||
| Totale: | 1.815.354 ab. (2004) (U.S. Census Bureau) | ||
| Posizione (USA): | 38° | ||
| Densità: | 29,08 ab./km² | ||
| Geografia | |||
| Latitudine: | da 37°10'N a 40°40'N | ||
| Longitudine: | da 77°40'O a 82°40'O | ||
| Altitudine max.: | 1.482 m s.l.m. | ||
| Altitudine min.: | 73 m s.l.m. | ||
| Altitudine media: | 455 m s.l.m. | ||
| Fuso orario: | Eastern: UTC-5/-4 | ||
| Ingresso nell'Unione | |||
| Data: | 20 giugno, 1863 | ||
| Ordine: | 35° | ||
| Politica | |||
| Governatore: | Joe Manchin (D) | ||
| Grandi elettori: | 5 | ||
| Pena di morte: | Abolita nel 1965 | ||
| Note | |||
| ISO 3166-2: | US-WV | ||
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La Virginia Occidentale (West Virginia) è uno stato degli USA, noto come The Mountain State. Anche se molti la considerano parte del Sud degli Stati Uniti, molti abitanti del Northern Panhandle sentono una forte affinità con Pittsburgh, mentre gli abitanti dell'Eastern Panhandle sentono una affinità maggiore con Washington.
La Virginia Occidentale si separò dalla Virginia nel corso della Guerra di secessione americana. Lo stato è noto per la tradizione derivante dall'estrazione di carbone, e in particolare dalle "guerre" per creare sindacati all'interno delle miniere.
La marina degli Stati Uniti ha battezzato una serie di navi con il nome di USS West Virginia in onore dello stato.
Indice |
[modifica] Storia
La Virginia Occidentale è l'unico stato americano che si formò come diretta conseguenza della Guerra di secessione americana. In origine era la parte occidentale dello stato della Virginia, ma esisteva una forte insoddisfazione sul controllo dello stato tra coloro che vivevano nella regione più occidentale e i proprietari di piantagioni delle pianure e delle zone sulla costa. Secondo la costituzione degli Stati Uniti, i confini di uno stato non potevano essere ridisegnati senza il consenso dello stato in questione. Tuttavia, la Guerra di secessione permise alla Virginia Occidentale la formazione di un proprio stato. La Virginia Occidentale era fortemente antischiavista e includeva le uniche tre contee del sud che votarono per Abramo Lincoln. Durante il dibattito sulla secessione, le contee occidentali della Virginia votarono quasi all'unanimità per la permanenza all'interno dell'Unione. Dopo la secessione della Virginia dall'Unione il 27 aprile 1861, le contee occidentali dello stato crearono un governo riformatore pro-Unione che aveva la sua base a Wheeling. Questo nuovo governo autorizzò la creazione dello stato di Kanawha, consistente in tutte le contee rimaste fedeli all'Unione. In seguito, lo stato di Kanawha assunse il nome di Virginia Occidentale. Il nuovo stato venne ammesso nell'unione nel 1863, in seguito alla firma il 31 dicembre 1862 da parte di Abramo Lincoln di un atto che autorizzava questo evento. Dopo la guerra, la Virginia sperò in una riunificazione con lo stato di recente formazione, ma la Virginia Occidentale decise di rimanere uno stato indipendente. Per molti anni ci furono dispute legali tra i due stati sul denaro che doveva essere della Virginia.
[modifica] Politica
La capitale è Charleston, nel sud ovest dello stato. La legislatura è bicamerale, composta da una Camera dei Delegati e da un Senato. L'attività dei legislatori non è a tempo pieno ma part-time, di conseguenza essi svolgono un altro lavoro a tempo pieno nella comunità di residenza, in netto contrasto con quanto avviene negli stati confinanti di Pennsylvania, Maryland, e Ohio. Tipicamente la legislatura è in sessione tra gennaio a l'inizio di aprile. Il resto dell'anno vede i legislatori riunirsi periodicamente per discutere di questioni che verranno dibattute nella sessione regolare successiva. Il Governatore viene eletto ogni quattro anni, lo stesso giorno del Presidente degli Stati Uniti, e giura a gennaio. L'attuale Governatore è Joe Manchin. Nella Virginia Occidentale non è in vigore la pena di morte.
[modifica] Geografia
La Virginia Occidentale è costituita da 16 contee.
Confina con Pennsylvania e Maryland a nord, Ohio e Kentucky a ovest e con la Virginia a est. I fiumi Ohio e Potomac delimitano tratti dei confini.
A volte ci si riferisce a questo stato come allo "Stato della Montagna", che è un po' improrio come nome, visto che le sole vere montagne sono la catena degli Appalachi lungo il confine orientale con la Virginia. Circa 3/4 dello stato sono compresi nella regione degli altopiani di Cumberland e Allegheny che non è composta da vere montagne ma piuttosto da un altopiano sezionato. Sebbene il rilievo non sia alto, l'altopiano è estremamente accidentato.
Va notato comunque che i due altopiani sono essenzialmente la stessa cosa, la differenza sta solo nel nome usato per convenzione a distinguere la parte nord da quella sud, con la Virginia Occidentale che si trova nel mezzo.
La vegetazione nella maggior parte dello stato era originariamente composta da foreste di querce, castagni, aceri, faggi, e pini bianchi, con salici lungo i corsi d'acqua. Molti luoghi sono ricchi nella loro biodiversità e bellezza scenografica, un fatto che è apprezzato dalla popolazione locale, che si riferisce al proprio stato chiamandolo quasi Paradiso.
| Simboli del Virginia Occidentale | |
| The Mountain State | |
| Motto: | Montani semper liberi |
| Inno/Canzone: | De facto "Take Me Home, Country Roads", di Bill Danoff, Taffy Nivert e John Denver |
| Animali | |
| Animale terrestre: | Orso nero |
| Animale marino: | |
| Rettile: | |
| Pesce: | |
| Uccello: | Cardinale settentrionale (Pitylus cardinalis) |
| Insetto: | Ape da miele |
| Vegetali | |
| albero: | Acero saccarino (Acer saccharum) |
| Fiore: | Rododendro |
| Varie | |
| Fossile: | |
| Metallo/Minerale: | |
| Gemma preziosa: | Corallo fossile |
| Terreno: | Monongahela |
| Sport: | |
| Colore: | Blu e oro |
Gli strati rocciosi sono composti da arenaria, argilla, letti di carbone bituminoso, e calcare, depositati in un ambiente quasi costiero da sedimenti derivanti dalle montagne ad est, e da un mare interno poco profondo ad ovest. Alcuni letti illustrano un ambiente da palude costiera, altri da delta fluviale, e altri ancora da acque poco profonde. Il livello del mare salì e scese diverse volte durante le ere Mississippiana e Pennsylvaniana, creando una varietà di strati rocciosi.
[modifica] Il carbone
Il carbone è stato una delle primarie risorse economiche dello stato, sebbene molte miniere siano state chiuse. La più grave sciagura mineraria che gli Stati Uniti ricordino avvenne nella miniera di carbone di Monongah il 6 dicembre 1907. Lo Stato ha un estesa rete di ferrovie, e gran parte del carbone è trasportato tramite rotaia. Le ferrovie erano un tempo uno dei più grossi acquirenti di carbone, necessario per il funzionamento delle locomotive a vapore, ma queste sono state sostituite dal locomotive diesel. Il carbone è oggi poco usato anche per il riscaldamento domestico. Gran parte del carbone viene oggi impiegato dalle centrali per la produzione di elettricità.
La presenza dell'agricoltura è scarsa nella regione degli altipiani, poiché la topografia è composta principalmente da strette vallate, con poco terreno di fondo valle. L'economia è basata principalmente su miniere e legno. Nelle vallate lungo il confine orientale, maggiormente ampie, ci sono alcune fasce di terreno più fertile che vengono coltivate estensivamente.
[modifica] Turismo
I siti turistici includono il New River Gorge Bridge (dove nel Bridge Day il governo federale, che controlla la zona di atterraggio, consente paracadutismo e bungee jumping dal ponte), così come numerosi parchi nazionali e statali. Ospita inoltre il Green Bank Telescope nell'Osservatorio nazionale radio astronomico.
[modifica] Demografia
Nel censimento del 2000 la Virginia Occidentale contava 1.808.344 abitanti. Considerando i dati del 2000, la Virginia Occidentale era probabilmente lo stato USA meno toccato dall'immigrazione. Solo l'1,1% dei residenti dello stato sono nati altrove, dato che posiziona la Virginia Occidentale all'ultimo posto tra i 50 stati e il Distretto della Columbia in questo campo. È inoltre ultimo anche come percentuale dei residenti che parla una lingua diversa dall'Inglese in casa (2,7%).
[modifica] Città importanti
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[modifica] Personaggi famosi
- George Crumb, compositore di musica contemporanea
- Thomas Stonewall Jackson, generale confederato, Clarksburg
- Peter Marshall, conduttore televisivo, Huntington
- Kathy Mattea, musicista country, South Charleston
- Mary Lou Retton, ginnasta, Fairmont
- Walter Reuther, sindacalista, Wheeling
- Eleanor Steber, soprano, Wheeling
- Chuck Yeager, pilota di mezzi sperimentali e generale dell'aeronatica, Myra
- Jerry West, giocatore di basket, Chelyan
[modifica] Cultura e istruzione
[modifica] College e università
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[modifica] Altri progetti
Wikimedia Commons contiene file multimediali su Virginia Occidentale
[modifica] Collegamenti esterni
- (EN) Sito ufficiale dello stato
- (EN) West Guida per i visitatori
- (EN) WestVA.Net
- (EN) Ultima esecuzione della pena di morte nello stato
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