VideoGuard
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VideoGuard, prodotto dalla società NDS Group plc, è un sistema di accesso condizionato per televisioni a pagamento. È usato maggiormente nelle trasmissioni digitali via satellite (DVB-S) del gruppo News Corporation, che possiede la maggioranza di NDS. È stata implementata per la prima volta con la piattaforma British Sky Broadcasting (BSkyB), che trasmette per Gran Bretagna e Irlanda. Molte altre compagnie televisive trasmettono in tutto il mondo con il sistema VideoGuard, tra cui: Viasat (Scandinavia), Sky Italia e Foxtel (Australia).
Dato che la maggior parte dei contenuti forniti dalle televisioni a pagamento richiede un abbonamento, il sistema VideoGuard protegge i contenuti, codificando sia i canali in abbonamento, sia i canali visibili in pay per view (ad esempio film di prima visione o eventi sportivi). I diritti di accesso sono "caricati" sulla smart card dell'abbonato sia "on air" (tramite segnali di controllo inviati assieme alle trasmissioni), sia tramite la tradizionale linea telefonica, sfruttando il modem integrato nel ricevitore: in questo modo è possibile ordinare facilmente eventi in pay per view oppure aggiungere opzioni e pacchetti aggiuntivi al proprio abbonamento.
In Gran Bretagna, il sistema VideoGuard è stato introdotto da News Corporation per sostituire il vecchio sistema analogico VideoCrypt. Attualmente il sistema non è ancora stato violato, anche se sembra che sia stato possibile clonare le smart card. È probabile che la prima implementazione del sistema fosse poco sicura, poiché vicina alla violazione, quindi il broadcaster BSkyB ha provveduto alla sostituzione di tutte le smart card dei propri abbonati, oltre all'aggiornamento di tutti i ricevitori con un nuovo software in grado di leggere le nuove schede.
In Italia, Il sistema di decodifica VideoGuard ha sostituito i precedenti sistemi SECA Mediaguard e Irdeto che venivano utilizzati rispettivamente per le emittenti Tele+ e Stream (ora rimpiazzate da SKY).
A differenza di molti altri broadcaster satellitari, i canali di News Corporation possono essere ricevuti ufficialmente soltanto tramite un decoder proprietario, nel quale la tecnologia VideoGuard è implementata internamente. A causa del controllo di News Corporation sulla tecnologia, è impossibile ottenere una licenza per l'implementazione di modulo di accesso condizionato (conditional access module o CAM) di terze parti compatibili con VideoGuard. Questa situazione è vista da molti come un monopolio, usato per favorire soltanto alcuni produttori di set top box (ad es. PACE o Philips). In diretta contrapposizione, tutti gli altri sistemi di codifica (Ad es. Irdeto, Nagravision, Viaccess) mettono a disposizione CAM hardware e/o software per la fruzione di canali a pagamento). Attualmente, neanche in Italia, con la legge del decoder unico, che impone l'utilizzo di un solo decoder per fruire dei contenuti a pagamento, si è riusciti a sbloccare questa situazione. Da diverso tempo però, Sky Italia fornisce il decoder "base" in comodato d'uso gratuito ai propri abbonati.
Nel 2005, un produttore di hardware è riuscito ad effettuare un parziale reverse engineering di Videoguard, al punto che una card ufficiale può essere utilizzata in un decoder common interface (molto spesso è necessario però aggiornarne il firmware), per fruire della visione dei canali per la quale si è regolarmente pagato. È uscito anche un emulatore software di CAM VideoGuard per i decoder satellitari Dreambox (basati su Linux). In ogni caso, spesso i broadcaster aggiungono un controllo aggiuntivo, accoppiando il numero seriale del ricevitore con la smart card. Come risultato, i programmi possono essere fruiti soltanto con il decoder abilitato, anche se la protezione è facilmente aggirabile con una delle soluzioni ottenute dal reverse engineering.
SKY Italia trasmette in chiaro (quindi senza codifica VideoGuard) solamente i servizi di informazione SKY TG 24, SKY Meteo 24 e altri canali di servizio come SKY Assist e SKY Inside.
