RNA editing
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In biologia molecolare, si definisce editing dell'RNA l'insieme dei processi cellulari il cui risultato è una modificazione chimica dell'mRNA. Queste modificazioni, insieme agli eventi di taglio conosciuti come splicing, fa parte del fondamentale processo dell'espressione genica chiamato maturazione dell'RNA, tramite il quale da una molecola precursore, il pre-mRNA, si ottiene una molecola di RNA messaggero matura.
L'esistenza del processo di editing è stata riscontrata e documentata in molte specie eucarioti, uomo compreso, ma non è mai stata ancora osservata nei procarioti. È tuttavia noto che avvenga in alcuni organelli cellulari che vengono considerati come strettamente correlati, da un punto di vista evolutivo, ai procarioti, come i mitocondri e i cloroplasti.
Esistono fondamentalmente due processi di editing: la modificazione chimica dei nucleotidi per deamminazione, che comporta la trasformazione dell'adenina in inosina (o, più raramente, in guanina) e della citosina in uracile, e dell'inserzione di basi non appaiate all'interno della sequenza. In entrambi i casi, l'editing può portare cambiamenti radicali alla sequenza e al senso di lettura degll'mRNA , tanto che la proteina risultante dalla sintesi di un mRNA maturo può essere molto diversa, nella composizione in amminoacidi, da quella prevista dal codice genetico.
[modifica] Esempi di editing
Un esempio di editing è la modificazione tessuto-specifica della apolipoproteina-B. Questa è sintetizzata regolarmente nel fegato, ma nelle cellule dell'intestino avviene una deamminazione sito specifica della citosina nell'mRNA che la codifica. Questa deamminazione provoca una mutazione non-senso che causa l'inserimento di un codone di stop al posto del codone che codifica per la glutammina (CAA-->UAA). Questo comporta l'arresto prematuro della sintesi della proteina. Entrambe le proteine, sia quella sintetizzata nel fegato che quella sintetizzata nell'intestio, risultano essere funzionanti, ma in modo diverso: la proteina più lunga e sintetizzata nel fegato serve al trasporto di lipidi e colesterolo endogeni, mentre la proteina più corta sintetizzata nell'intestino è utilizzata per il trasporto di lipidi assunti con la dieta.
