Rita Levi-Montalcini
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Parlamento Italiano Senato della Repubblica |
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| Sen. Rita Levi-Montalcini | |
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| Luogo nascita | Torino |
| Data nascita | 22 aprile 1909 |
| Titolo di studio | Laurea in medicina e chirurgia |
| Professione | Scienziata, ricercatrice, politico |
| Legislatura | XIV, XV, XVI |
| Gruppo | Gruppo misto |
| Senatore a vita | |
| Nomina | Presidenziale |
| Data nomina | 1° agosto 2001 |
| Incarichi parlamentari | |
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Rita Levi Montalcini (Torino, 22 aprile 1909) è una scienziata italiana.
È stata insignita del premio Nobel per la medicina nel 1986 e nominata senatrice a vita nel 2001, è socia nazionale dell'Accademia dei Lincei per la classe delle Scienze Fisiche.
Indice |
[modifica] Biografia
Dopo aver studiato medicina all'università di Torino, dove all'età di vent'anni entrò nella scuola medica dell'istologo Giuseppe Levi, iniziò gli studi sul sistema nervoso che avrebbe proseguito per tutta la sua vita, salvo alcune brevi interruzioni nel periodo della seconda guerra mondiale. Si è laureata nel 1936.
Nel 1938, in quanto ebrea sefardita, fu costretta dalle leggi razziali del regime fascista ad emigrare in Belgio con Levi, dove continuò le sue ricerche in un laboratorio casalingo. Sino all’invasione tedesca del Belgio è ospite dell’istituto di neurologia dell’Università di Bruxelles. Siamo nella primavera del 1940. La Levi Montalcini torna a Torino ed allestisce un laboratorio di fortuna a casa in una collina vicino ad Asti, dove con il suo maestro Giuseppe Levi inizia a fare ricerca sullo sviluppo del sistema nervoso negli embrioni di pollo.
I suoi primi studi (degli anni 1938-1944) sono dedicati ai meccanismi di formazione del sistema nervoso dei vertebrati.
Nel 1947 accettò l'invito a proseguire le sue ricerche al Dipartimento di Zoologia della Washington University (nello stato statunitense del Missouri), dove rimase fino al 1977.
Nel 1951-1952 scoprì il fattore di crescita nervoso noto come NGF (Nerve Growth Factor), che gioca un ruolo essenziale nella crescita e differenziazione delle cellule nervose sensoriali e simpatiche. Per circa trent'anni proseguì le ricerche su questa molecola proteica e sul suo meccanismo d'azione, per le quali nel 1986 è stata insignita del Premio Nobel per la medicina insieme al biochimico statunitense Stanley Cohen. Nella motivazione del Premio si legge: «La scoperta del NGF all'inizio degli anni cinquanta è un esempio affascinante di come un osservatore acuto possa estrarre ipotesi valide da un apparente caos. In precedenza i neurobiologi non avevano idea di quali processi intervenissero nella corretta innervazione degli organi e tessuti dell'organismo».
Dal 1961 al 1969 ha diretto il Centro di Ricerche di Neurobiologia del Consiglio Nazionale delle Ricerche (Roma) in collaborazione con l'Istituto di Biologia della Washington University, e dal 1969 al 1979 il Laboratorio di Biologia cellulare. Dopo essersi ritirata da questo incarico "per raggiunti limiti d'età" continua le sue ricerche come ricercatore e guest professor dal 1979 al 1989, e dal 1989 al 1995 lavora presso l'Istituto di Neurobiologia del CNR con la qualifica di superesperto. Le sue indagini si concentrano sullo spettro di azione del NGF, utilizzando tecniche sempre più sofisticate. Studi recenti hanno infatti dimostrato che esso ha un'attività ben più ampia di quanto si pensasse: non si limita ai neuroni sensori e simpatici, ma si estende anche alle cellule del sistema nervoso centrale, del sistema immunitario ematopoietico e alle cellule coinvolte nelle funzioni neuroendocrine.
Dal 1993 al 1998 ha presieduto l'Istituto dell'Enciclopedia Italiana. È membro delle più prestigiose accademie scientifiche internazionali, quali l'Accademia Nazionale dei Lincei, l'Accademia Pontificia, l'accademia nazionale delle scienze detta dei XL, la National Academy of Sciences statunitense e la Royal Society. È stata nominata senatore a vita dal presidente della Repubblica Carlo Azeglio Ciampi il 1° agosto del 2001. Ha ricevuto numerosi altri riconoscimenti: fra l'altro quattro lauree honoris causa delle Università di Uppsala (Svezia), Weizmann-Rehovot (Israele), St. Mary (Usa) e Bocconi (Milano). Ha vinto inoltre il Premio internazionale Saint-Vincent, il Feltrinelli, e il premio "Albert Lasker" per la ricerca medica.
È inoltre da sempre molto attiva in campagne di interesse sociale, per esempio contro le mine anti-uomo o per la responsabilità degli scienziati nei confronti della società. Nel 1992 ha istituito, assieme alla sorella gemella Paola, la Fondazione Levi Montalcini, in memoria del padre, rivolta alla formazione e all'educazione dei giovani, nonché al conferimento di borse di studio a giovani studentesse africane a livello universitario, con l'obiettivo di creare una classe di giovani donne che svolgano un ruolo di leadership nella vita scientifica e sociale del loro paese.
Particolarmente sensibile ai temi della difesa dell'ambiente e dello sviluppo sostenibile, nel 1998 ha fondato la sezione italiana di Green Cross International, ong riconosciuta dalle Nazioni Unite e presieduta da Mikhail Gorbaciov, di cui è consigliere. Significativo l'impegno sulla prevenzione e sulle conseguenze ambientali e sociali delle guerre e dei conflitti legati allo sfruttamento delle risorse naturali, con particolare riferimento alla protezione e all'accesso alle risorse idriche.
Con la vittoria dell'Unione di Romano Prodi alle elezioni politiche del 2006, la Levi-Montalcini, in qualità di senatrice a vita, ha accordato la fiducia al governo Prodi II. Ha rifiutato la presidenza del Senato provvisorio in periodo di elezione del presidente stesso, che le spettava per anzianità, a causa di una ridotta capacità visiva. Ha dichiarato di aver votato Franco Marini in tutti gli scrutini. Il momento della sua votazione è stato accolto dagli applausi dei senatori dell'Unione. La Montalcini ha continuato a sostenere tenacemente il governo Prodi fino alla sua caduta, pur senza partecipare ai lavori delle commissioni parlamentari.
Tra le numerose iniziative scientifiche, ha recentemente fondato un nuovo centro di ricerca sul cervello a Roma, l'EBRI (European Brain Research Institute), in collaborazione con la Fondazione S. Lucia e il CNR.
Nell'ottobre del 2007 l'ex ministro Francesco Storace ha contestato in maniera inusitata la legittimità dell'apporto della Levi-Montalcini alla stabilità del secondo Governo Prodi, ironizzando sull'età della senatrice e suggerendo di fornirla di un paio di stampelle. Il Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano, schierandosi con la Levi Montalcini, ha censurato l'intervento di Storace, aprendo una "querelle" politica che si è risolta con una denuncia per offesa all'onore o al prestigio del Presidente della Repubblica articolo 278 del Codice Penale ai danni di Storace. Negli stessi giorni la Lega Nord ha proposto un emendamento alla legge finanziaria per : "eliminare gli stanziamenti ad hoc per la fondazione Ebri (European brain research institute) della senatrice a vita Rita Levi Montalcini". È intervenuta in Aula, per motivare la sua non partecipazione alla votazione dell'emendamento della Lega per "conflitto d'interesse", con le seguenti parole: "Signor Presidente, io non voterò, ma ringrazio molto quanti si rendono conto dell'attività svolta dall'istituto EBRI per la scienza italiana. Sono veramente molto grata a tutti coloro che si rendono conto di quanto stiamo facendo per la scienza, che mai è stata così utilmente portata avanti. Grazie infinite". L'emendamento della Lega Nord è stato in seguito respinto a larghissima maggioranza con 173 voti contrari, 57 astenuti e 75 voti a favore.
[modifica] Selezione di opere
- Levi-Montalcini, R. (1996) Senz'olio contro vento, Baldini Castoldi Dalai, ISBN 9788880891987
- Levi-Montalcini, R. (1999) Elogio dell'imperfezione, Garzanti Libri, ISBN 9788811674719
- Levi-Montalcini, R. (2000) Cantico di una vita, Raffaello Cortina Editore, ISBN 9788870786668
- Levi-Montalcini, R. (2001) La galassia mente, Baldini Castoldi Dalai, ISBN 9788884900630
- Levi-Montalcini, R. (2002) Tempo di mutamenti, Baldini Castoldi Dalai, ISBN 9788884901408
- Levi-Montalcini, R. (2004) Abbi il coraggio di conoscere, Rizzoli, ISBN 9788817001991
- Levi-Montalcini, R. (2005) Eva era africana, Gallucci, ISBN 9788888716350
- Levi-Montalcini, R.; Tripodi, G. (2006) I nuovi magellani nell'er@ digitale, Rizzoli, ISBN 9788817008235
- Levi-Montalcini, R.; Tripodi, G. (2007) Rita Levi-Montalcini racconta la scuola ai ragazzi, Fabbri, ISBN 9788845143083
- Levi-Montalcini, R. (2008) L'asso nella manica a brandelli, Baldini Castoldi Dalai, ISBN 9788860732446
[modifica] Bibliografia
- Muhm, M. (1986) Vage Hoffnung für Parkinson-Kranke. Überlegungen der Medizin-Nobelpreisträgerin Rita Levi Montalcini, in: Süddeutsche Zeitung, Nr. 293, 22 Dezember 1986
[modifica] Onorificenze
- Il 31 maggio 1990, l'Università di Urbino le conferisce la laurea honoris causa in scienze biologiche.
- Il 18 settembre 2001, l'Università di Bologna le conferisce la laurea honoris causa in medicina veterinaria.
- Il 17 dicembre 2002, l'Università di Ferrara le conferisce la laurea honoris causa in farmacia.
- Il 19 giugno 2004, l'Università del Sannio le conferisce la laurea honoris causa in economia e commercio.
- Il 4 ottobre 2006, l'Università di Perugia le conferisce la laurea honoris causa in comunicazione multimediale.
- Il 27 ottobre 2006, il Politecnico di Torino le conferisce la laurea honoris causa in ingegneria biomedica.
- Il 22 gennaio 2008, l'Università degli Studi di Milano-Bicocca le conferisce la laurea specialistica honoris causa in biotecnologie industriali.
- Il 23 febbraio 2008, nell'Aula Magna dell'Università di Padova, ha ricevuto il Premio Luigi Coppola - Città di Gallipoli (premio per la ricerca) ed il Sigillo della Città di Padova.
Il Comune di Roma le ha conferito la cittadinanza onoraria.
[modifica] Altri progetti
Wikisource contiene il testo completo di articolo 278 del Codice Penale
Wikiquote contiene citazioni di o su Rita Levi-Montalcini
[modifica] Curiosità
- Nel 2006 la Montalcini ha scritto una canzone per i Jalisse che ha partecipato, invano, alle selezioni per il Festival di Sanremo 2007.
- Rita Levi Montalcini è nata lo stesso giorno di Indro Montanelli.
[modifica] Collegamenti esterni
- (IT) Scheda sul sito del Senato. URL consultato il 28-05-2008.
- (IT) Estratti del libro L'asso nella manica a brandelli. URL consultato il 28-05-2008.
- (DE) Vage Hoffnung für Parkinson-Kranke. URL consultato il 28-05-2008.
