Ratto domestico
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 Un cucciolo di circa una settimana |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||||||||
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Con Ratto domestico non si intende un genere o una specie particolare di ratto, viene così definito ogni ratto che sia considerato come animale da compagnia. Talvolta infatti lo si chiama ratto da compagnia. All'estero esistono associazioni nazionali che si occupano della promozione del ratto come animale da compagnia, in Italia invece i ratti sono spesso considerati animali nocivi ed associati a malattie di ogni sorta, tuttavia esiste chi li alleva come animale domestico data la loro attitudine ed addestrabilità.
È opportuno specificare che la capacità del ratto di trasmettere patologie è uguale a quella di qualsiasi altro essere vivente che, in quanto tale, può essere un veicolo per i germi patogeni (si pensi al raffreddore o all'influenza che possono trasmettersi tra esseri umani). La tradizione che vorrebbe il ratto come demone infestante ha in realtà radici storiche dovute alle ondate di peste che infuriarono in Europa (in particolare la più devastante fu quella del 1348). La vera causa della peste però è un batterio noto come Yersinia pestis che si trova nell'organismo delle pulci; queste ultime attaccandosi al ratto e succhiandone il sangue permettono al batterio di trasferirsi nel nuovo organismo e di essere quindi trasportato con facilità negli ambienti domestici dove può essere ospitato da altri animali quali cani, gatti e persone. Un ambiente che fornisce al ratto riparo dai predatori e una relativa quantità di cibo sono le discariche urbane e le fognature che sono terreno fertile per i batteri che vi ci proliferano. Va quindi sfatato il mito del ratto come portatore di malattie poiché qualunque essere vivente in ambienti infetti lo sarebbe. Un ratto accudito a pari condizioni di qualsiasi altro animale domestico, può essere maneggiato senza rischio di contrarre malattie.
Benché non esista nessuna istituzione ufficiale in Italia, ne esistono di ufficiose. Si tratta quindi non di associazioni in senso giuridico, bensì di gruppi di persone che si tengono in contatto, il più delle volte tramite internet rendendo quindi possibili lo scambio di esperienze su scala nazionale.
