Parco nazionale di Khao Yai

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Bene protetto dall'UNESCO
Patrimonio dell'umanità
Complesso forestale di Dong Phayayen-Khao Yai Dong Phayayen-Khao Yai Forest Complex

Tipologia	Naturali
Criterio	(x)
Pericolo	Bene non in pericolo
Anno	2005
Scheda UNESCO	inglese francese
Patrimoni dell'umanità in Thailandia

Il Parco nazionale di Khao Yai ((TH) เขาใหญ่) è un parco nazionale tailandese. Si trova per la maggiorparte nella provincia di Nakhon Ratchasima (Khorat), ma sconfina anche in quelle di Saraburi, Prachinburi and Nakhon Nayok. Fu uno dei primi parchi nazionali dello Stato, inaugurato il 18 settembre 1962. Il principale fondatore fu Boonsong Lekakul, uno dei 20 conservazionisti più famosi della Thailandia.

Il parco è il secondo della Thailandia per dimensione, e copre un'area di 2.168 chilometri quadri, incluse foreste di piante sempreverdi e praterie. La sua altitudine varia dai 400 ai 1000 mslm. Il parco ospita 3.000 specie di piante, 320 di uccelli e 67 di mammiferi, compresi orsi tibetani, elefanti indiani, gaur, tigri, gibboni, sambar, Muntjak indiani, cuon e maiali selvatici. Le sue Cascate comprendo quella di Heo Narok alta 80 metri.

Recenti studi sulle forme di vita selvagge hanno mostrato che gli animali presenti, in particolare le poche tigri, vengono impattate dall'attività umana vicino al centro del parco. Queste scoperte non hanno impedito al governo di continuare a fornire concessioni per questi lavori.

Il parco è spesso meta di turisti provenienti dall'Isan, da Bangkok ed oltre, sobbarcandosi viaggi di oltre 50 Km di terreni accidentati.

Nel 1984 il parco venne incluso tra i parchi protetti dall'ASEAN, mentre il 14 luglio 2005, insieme con altri parchi situati sui monti Dong Phayayen, venne inserito dall'UNESCO tra i Patrimoni dell'umanità. Le terre adiacenti al parco hanno subito un rapido sviluppo vedendo la costruzione di hotel di lusso e campi da golf. Alcuni di questi complessi limitano il movimento di migrazione degli animali, e riduco la possibilità futura d'ampliamento del parco. Il prezzo per la visita è di 400 baht per gli stranieri, e 20 per i tailandesi.