Mecha

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I mecha (o mech) sono macchine robotiche artificiali camminanti, solitamente bipedi anche se non necessariamente. Convenzionalmente hanno una forma umanoide, ma anche quelli a forma di animale, dinosauro e simili non sono rari. Nella maggior parte dei racconti sono intesi come armi da combattimento, ma anche questo ruolo non è necessariamente il solo possibile, possono esempio esserci dei mech con compiti civili come polizia, costruzione od altro. Solitamente i nomi con cui vengono chiamati i robot varia da opera ad opera. Le nomenclature più popolari sono il Mobile Suit, resa popolare dalla saga di Gundam, e il più convenzionale "mech", reso celebre da Battletech e dalla sua trasposizione videoludica nella saga di MechWarrior, ma i nomi sono fra i più svariati (si va dai Knightmare di Code Geass agli Herc di Earthsiege, per esempio).

Si fa distinzione fra due tipi di mecha: real robot e super robot. I primi vengono concepite come armi reali, da produrre in serie e che, parzialmente o totalmente, risentono (e subiscono) di caratteristiche realistiche come l'usura, le munizioni, ecc. I secondi sono invece i più classici, super macchine, spesso uniche, dotate di armi e abilità incredibili, nonché di caratteristiche di velocità, agilità e resistenza irreali. Esiste anche una terza categoria, quella delle armature potenziate (o esoscheletri potenziati). Solitamente la differenza fra mech propriamente detti e armature potenziate è questa: i primi si guidano, le seconde si "vestono".

Il primo esempio di mech è contenuto nel romanzo La guerra dei mondi di H. G. Wells, dove i marziani invadono la Terra utilizzando dei tripodi da combattimento. Da allora l'impiego di queste potenti macchine si è esteso ad ogni ambito artistico, dal cinema al fumetto, dividendosi in particolare in due poli ludici a seconda della cultura: quella occidentale (in particolare americana, celebre è la saga di Battletech) si è focalizzata maggiormente sui videogiochi, mentre quella giapponese ha popolarizzato i robot (al punto che ne sono diventati uno dei simboli) nel campo dell'animazione. Qui la figura del mecha designer (dove mecha sta per mechanical) ha assunto notevole importanza proprio grazie ai "robot giganti". Contrariamente a quello che si crede, i mecha non sono appannaggio esclusivo di opere di fantascienza, ed esistono anche versioni fantasy, ne è un esempio l'Escaflowne dell'omonima serie animata giapponese. Sono comunque casi sporadici.

Indice

1 Origine della parola
2 Occidente e oriente
3 I mecha negli anime
- 3.1 Mecha trasformabili
4 Armatura potenziata
5 Elenco di opere in cui compiaiono mecha
6 Voci correlate

[modifica] Origine della parola

Si può ricondurre il termine "mecha" alla parola giapponese mecka, abbreviazione della traslitterazione giapponese dell'inglese mechanical. Tuttavia, mentre in occidente si tende a far corrispondere al termine "mecha" i noti robot e viceversa, in Giappone il termine "mecka" è connesso ad ogni elemento meccanico: può quindi riferirsi anche ad auto, armi, computer, veicoli e astronavi di ogni sorta, come anche cyborg. Ad esempio, anche i replicanti di Blade Runner possono essere etichettati in questo modo. La prima diffusione su larga scala della parola avvenne con la serie Robotech.

[modifica] Occidente e oriente

Il termine "mecha" è usato per descrivere i robot da guerra molto più spesso in occidente che in oriente. "Mech" come sostantivo nasce dalla serie BattleTech (dove spesso è scritto come 'Mech, abbreviazione di BattleMech oppure OmniMech), e non è utilizzato in Giappone in altri contesti eccetto come un non intenzionale errore di dicitura di "mecha" (ad eccezione della versione giapponese di BattleTech, che cerca di mantenere la parola inglese). In Giappone è molto più frequente il termine "robot", e nelle stesse storie giapponesi sono raramente conosciuti come "mech".

Il più noto contesto occidentale di mecha è BattleTech, che originariamente era un gioco da tavolo (per poi essere trasportato nel mondo dei videogiochi con la saga di MechWarrior). BattleTech è stato molto influente, rappresentando una base per gran parte di giochi e prodotti in altri media. FASA, la compagnia che produsse BattleTech, fu tuttavia citata per violazione del copyright per aver utilizzato diversi design da serie come Macross ed altra senza licenza (la prima edizione di BattleTech, poi chiamata BattleDroids, includeve due kit di modelli giapponesi 1/144 dall'anime Fang of Sun Dougram).

Fra occidente ed oriente vi è differenza anche dal punto di vista grafico e funzionale. In Giappone solitamente i robot sono agili, veloci macchine da combattimento che vengono immaginate molto più umanoidi nell'aspetto e nei movimenti (con pochissime eccezioni come il Guntank di Gundam). I robot non-giapponesi sono invece molto più meccanici e meno agili, ritratti come macchine massiccie e potenti ma non aggraziate e non sempre umanoidi (anche qui alcune eccezioni seppur meno sporadiche, come Heavy Gear o Shogo che sono molto influenzati dagli anime nipponici nel design). Si può notare quindi che in oriente i mecha sono molto più simili a delle estensioni a livello gigantesco e robotico del pilota, cioè del guerriero stesso; mentre in occidente sono concepiti maggiormente come semplici mezzi da combattimento, come dei "tank".

[modifica] I mecha negli anime

Nel campo degli anime il termine mecha individua ormai il genere fantascientifico robotico, dove i mecha ed i loro piloti sono quasi sempre i protagonisti centrali, con i primi, soprattutto nei super robot, spesso più importanti del pilota. Queste macchine sono sempre di dimensioni molto maggiori di quelle umane, ma esiste una grande variabilità anche al loro interno: dagli 8-9 metri dei Labor, ai 18 dei Mobile Suit di Gundam, a mezzi colossali come gli Evangelion o il Daitarn 3.

La distinzione fra due "classi" di mecha viene constatata soprattutto dai fan degli anime per differenziarli fra loro: i Real Robot, ovvero i mezzi caratterizzati da un certo realismo tecnologico, spesso prodotti in serie e considerati come macchine comuni per quanto costose, ed i Super Robot, esemplari unici dai poteri praticamente illimitati che rappresentano il vero protagonista della serie. I primi a nascere furono i super-robot all'inizio degli anni '70, dalla mente di Go Nagai, ideatore di robot molto popolari come Mazinga o Goldrake . I real-robot nacquero sul finire del decennio con Gundam, ideati da un'altra figura di spicco nel genere, Yoshiyuki Tomino. Tuttavia, nonostante in Gundam per la prima volta si verificassero casi come, ad esempio, l'esaurimento delle munizioni del protagonista durante uno scontro cruciale o il danneggiamento del robot a causa di un atterraggio troppo brusco, la serie, essendo la prima, manteneva ancora diversi retaggi del super-robot: ad esempio, rispetto agli altri Mobile Suit il Gundam rimaneva un'arma unica (fattore giustificato nella serie con il costo elevato dell'arma che venne quindi serializzata in un altro modello, il più leggero GM) ed era nettamente superiore agli altri robot, a volte quasi inscalfibile (fattori giustificati dall'elevata tecnologia del modello, in particolare per corazzatura e meccanizzazione). Questo fattore indica che la distinzione fra real-robot e super-robot non è rigida ma può avere più o meno delle tendenze a seconda dell'opera. La distinzione stessa è stata inoltre resa relativa dalla commistione del robotico con altri generi distanti come il fantasy: ad esempio Escaflowne, Seisenshi Dunbine, Maze o Magic Knight Rayearth.

Esistono anche anime in cui i mecha sono secondari rispetto alla trama di sfondo ai protagonisti, o del tutto marginali: ne è un esempio Gunparade March, dove di fronte ad un contesto di guerra che vede l'impiego di robot la storia reale è un'altra. Le "gradazioni" con cui i mecha possono essere rilevanti in un anime ovviamente sono varie e dipende certo dall'opera.

È molto frequente vedere modellini e giocattoli che riprendono le fattezze dei robot protagonisti di questi anime; a esempio, i modellini di Gundam sono quasi onnipresenti in Giappone. Il pilota è quasi sempre un giovane, spesso un adolescente: un esempio celebre è Gundam. Non è una regola immutabile, comunque: nell'universo di Gundam si possono contare diversi assi dei Mobile Suit relativamente anziani. Il Majinga Z di Go Nagai (trasmesso 1973) è probabilmente il primo esempio di mecha all'interno di un anime. Anche se è possibile risalire fino al 1960, l'anno di diffusione di Tetsujin 28-Go (Super Robot 28), il giovane protagonista cavalcava il robot, piuttosto che comandarlo dall'interno. Il primo Real Robot fu l'RX-78 Gundam creato da Kunio Okawara per la serie Mobile Suit Gundam di Yoshiyuki Tomino, del 1979.

[modifica] Mecha trasformabili

Sono dei mecha che hanno la particolare abilità di poter cambiare forma (esempio: Robotech) e spesso unirsi ad altri mecha per formare robot più potenti (vedi: Voltron oppure Super Sentai). La maggior parte di questi mecha sono diretti ad un pubblico molto giovane. Un chiaro esempio di Mecha Trasformabili sono appunto i Transformers, protagonisti di alcune serie animate e di un film trasmesso nei cinema nel luglio 2007. Una concezione più adulta dei Mecha Trasformabili si può vedere nella serie animata Aquarion.

Go Nagai viene spesso indicato come l'inventore del genere, con la serie Getta Robo del 1974.

[modifica] Armatura potenziata

Diversamente dai mecha giganti, le armature non sono molto più grandi di un uomo. In sostanza, sono dei "vestiti" meccanici corredati di diversi meccanismi volti a potenziare la forza e la velocità di chi li indossa, come degli esoscheletri artificiali. Spesso possiedono vari tipi di armi, e in alcuni casi un qualche tipo di propulsore che permetta anche di volare.

Un esempio lampante di questo tipo di armature è il supereroe Marvel Iron Man, che utilizza la propria armatura sia come arma sia come macchina di supporto vitale (simbolo della simbiosi tra l'uomo e l'armatura, presente molto spesso nell'opera; il costume Venom di Spiderman si pone su questo stesso tema), mentre una delle più note armature potenziate è quella del racconto letterario di fantascienza Starship Troopers (omesse tuttavia nella trasposizione cinematografica del 1997).

Nel versante giapponese, possiamo citare Tekkaman, di cui esistono alcune serie animate, e Guyver di cui esistono un fumetto e una serie animata, doppiata ma mai andata in onda in Italia e accessibile solo tramite VHS o DVD. Per quanto riguarda Guyver, in particolare, l'armatura è un essere vivente che entra in simbiosi con il corpo ospite, e a cui conferisce superpoteri e supporto vitale anche in situazioni estremamente critiche. Infine si può citare Masamune Shirow, autore di Ghost in the shell e Appleseed. In quest'ultima opera, i personaggi utilizzano spesso degli esoscheletri di circa 3 metri di altezza detti Landmate. Per quanto siano creazioni di fantasia, specialmente questi ultimi sono ispirati ai veri prototipi di esoscheletri potenziati (destinati ad usi non bellici) attualmente in fase di studio da parte di alcuni centri di ricerca Giapponesi e del governo Americano.

[modifica] Elenco di opere in cui compiaiono mecha

[modifica] Videogiochi

Xenobot
Armored Core e i vari seguiti
Assault suit Leynos Noto in occidente come Target Earth
Assault suit Valken Noto in occidente come Cybernator
Earthsiege e il correlato Starsiege
Front Mission e i vari seguiti
Gundam in numerosissime incarnazioni
Heavy Gear e Heavy Gear 2
MechWarrior e il correlato MechCommander
Shogo
SLAI: Steel Lancer Arena International
Slave Zero
Steel Battalion noto in giappone come Tekki
Super Robot Taisen
Total Annihilation (nota: tecnicamente androidi più che mech)
Zone Of The Enders e il seguito Zone Of The Enders: The 2nd Runner
Metal Gear è il nome di molti mecha dell'omonima serie

Videogiochi in cui compaiono anche dei mecha, in misura molto particolare e/o marginale

Battlefield 2142
Battlezone
Command & Conquer: Tiberian Sun
Ground Control
Quake IV
Starcraft
Star Wars Battlefront e Star Wars Battlefront 2
Star Wars : Empire at War e seguiti
Sakura Taisen ; Sakura Taisen 2 e Sakura Taisen 3
Uprising

[modifica] Animazione

Nota: sono inclusi anche titoli in cui la trama non si focalizza o comunque non è incentrata sugli stessi robot, che possono quindi essere solamente un "contorno".