Lon Chaney Jr.

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Lon Chaney Jr. (10 febbraio 1906 - 12 luglio 1973) fu un attore statunitense, conosciuto soprattutto per le sue interpretazioni di mostri e per essere il figlio di Lon Chaney. Il suo nome di battesimo è Creighton Tull Chaney e iniziò anche a recitare con quel nome. La sua prima interpretazione sotto il nome di "Lon Chaney Jr." avvenne nel 1935: una produzione di pochi soldi utilizzò quel nome per attirare spettatori.

[modifica] Biografia

Chaney nacque a Oklahoma City, Oklahoma e morì a San Clemente, California. Chaney lavorò duramente per rendersi degno del lavoro svolto dal padre. Iniziò con lavori umili per farsi strada ma studiò anche le tecniche del trucco attraverso suo padre. Non fece alcun film prima della morte del padre. Il suo primo ruolo fu in Girl Crazy anche se il suo non compare nei titoli di coda. Raggiunse la celebrità nel 1939 quando interpretò Lennie Small in Uomini e topi.

Nel 1941 Chaney interpretò l'uomo lupo proprio nel film L'Uomo Lupo della Universal. Continuò a lavorare con la Universal in altri film horror: interpretò nuovamente l'uomo lupo in Frankenstein contro l'uomo lupo, Al di là del mistero, La casa degli orrori e Il cervello di Frankenstein; ebbe il ruolo del mostro di Frankenstein in Il Terrore di Frankenstein; Kharis la mummia in The Mummy's Tomb, The Mummy's Ghost e The Mummy's Curse; Dracula in Il Figlio di Dracula. Provò anche a lavorare nel campo western ma era troppo grosso fisicamente per poter essere un eroe di quei film. Terminato il contratto con la Universal lavorò di rado, in parte per i suoi problemi di alcolismo, in parte per il suo carattere e, più tardi, per un cancro alla gola, la stessa malattia che uccise suo padre. Fu proprio a causa del cancro che interpretò nel suo ultimo film (Dracula vs. Frankenstein1971) Groton, uno zombi muto assistente del dott. Frankenstein.

La sua popolarità, comunque, crebbe anche dopo che ebbe lasciato la Universal poiché i suoi film horror cominciarono ad essere trasmessi in TV nel 1956 e le riviste di film sui mostri si concentravano prevalentemente sui suoi ruoli. Ebbe anche il privilegio di apparire su una serie di francobolli rappresentanti i mostri dei film; lui era l'uomo lupo, Boris Karloff Frankenstein e la mummia, Bela Lugosi Dracula e Lon Chaney il fantasma dell'opera. Si sposò due volte; suo nipote, Ron Chaney, partecipà tutt'oggi a convegni e discussioni sui film di suo nonno.