Insufficienza epatica

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È detta insufficienza epatica qualsiasi situazione patologica causata da malattie croniche del fegato, (epatiti, cirrosi, ecc) e che comporta una grave compromissione delle funzioni epatiche. Può essere acuta o cronica.

Per quanto riguarda l'insufficienza acuta, la sua sintomatologia è una diminuzione generalizzata delle funzioni metaboliche del fegato e un indebolimento generale dell'organismo, con effetti di perdita delle masse muscolari e astenia, febbricola, ittero, alterazioni neurologiche (encefalopatia), fetor hepaticus, alterazioni cutanee ed endocrine (atrofia testicolare, ginecomastia, atrofia mammaria e uterina) , ascite, disturbi della coagulazione, alterazioni del metabolismo azotato.

Quando conduce all'encefalopatia nell'arco di 2-3 settimane si parla di insufficienza epatica fulminante.

[modifica] Diagnosi

Si basa sul quadro clinico e su alcuni test. Alcuni indici di sintesi epatica: albumina (elettroforesi), colinesterasi, attività protrombinica (i fattori della coagulazione sono quasi tutti sintetizzati nel fegato), bilirubina.

Altri tests utili sono gli indici di citolisi (transaminasi), di colestasi (fosfatasi alcalina, gamma GT), esami di laboratorio (markers virali, antitripsina, sideremia, ferritina) e strumentali (ecografia epatica, TAC, biopsia epatica) che consentono di diagnosticare la malattia epatica all'origine dell'insufficienza cronica.

[modifica] Terapia

La terapia è basata sul riposo, dieta ipercalorica a basso contenuto di proteine e, se è presente encefalopatia, lattulosio o lattitolo per sopprimere la flora batterica intestinale produttrice di ammonio e supplemento dietetico con amminoacidi a catena ramificata.