Gerald Gardner

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Gerald Brosseau Gardner (Great Crosby, 13 giugno 1884 – Mar Mediterraneo, 12 febbraio 1964) è stato un esoterista britannico.

Gerald Gardner

Gardner si è occupato di occultismo ed in modo amatoriale di antropologia, e come scrittore ha pubblicato i testi chiave per la moderna wicca, come strumenti d'insegnamento.

[modifica] Biografia

Nacque a Great Crosby , nel Lancashire, vicino Liverpool, in Inghilterra da una famiglia benestante, che aveva al proprio servizio una eccentrica bambinaia irlandese di nome Josephine "Corn" McCombie. Gardner soffriva d'asma, e la domestica si offrì di accudirlo e portarlo con se nel continente, verso un clima più adatto, non ricevette quindi un’educazione formale. La società di famiglia era la Joseph Gardner & Sons, la più antica e importante società di import di legname.
Corn si sistemò in Asia, dove Gardner restò fino alla fine dell'adolescenza. Nel 1908 Gardner si trasferì in Borneo per spostarsi successivamente a Ceylon e in Malesia dove lavorò dapprima come coltivatore di alberi di caucciù, e di tè e in seguto dopo il 1923 trovò lavoro presso il servizio postale come funzionario doganale in Malesia. Nel 1927 sposò Donna Rosedale, figlia di un ecclesiastico anglicano, alla quale rimase legato fino alla morte di lei avvenuta nel 1960, per 33 anni, durante i quali lei non prese mai parte alle attività o agli affari del marito. Gardner era devastato dal suo atteggiamento sfuggente e riprese a soffrire d'asma, come quando era un bambino.

In oriente Gardner ebbe modo di alimentare i suoi interessi per l’antropologia e l’etnologia: nel Borneo conobbe i Dayak e nel 1937 fece ricerche archeologiche in Malesia. Questi studi antropologici erano amatoriali, ma in seguito ci si riferì a lui come dottor Gardner anche se pare non abbia mai conseguito titoli accademici. Nel 1936 ritiratosi in pensione, all'età di 52 anni, tornò in patria. Tuttavia la sua passione irrefrenabile non solo per l’antropologia, ma anche per il mondo occulto segnò il resto della sua vita. Membro della Massoneria, aveva aderito ad un ordine druidico ed era in contatto tramite la Co-Massoneria britannica con quasi tutti gli ambienti esoterici, teosofici ed occultistici dell’Inghilterra Meridionale. Si associò anche alla confraternita occulta della Fellowship of Cotona, un gruppo di matrice rosicruciana dove trovò, secondo quanto affermato da lui, la congrega alla quale fu iniziato. Pubblicò un autorevole testo contenente le sue ricerche sulle armi del sud-est asiatico e sulle pratiche magiche:

Keris and other Malay Weapons (1936)

Dal suo ritorno in Inghilterra si diede, apparentemente su consiglio medico, al naturismo, e cominciò ad occuparsi di occultismo.

Pubblicò due libri fantasy:

A Goddess Arrives (1939)

High Magic's Aid (1949)

Seguiti dai suoi lavori più importanti:

Witchcraft Today (1954)

The Meaning of Witchcraft (1959)

Nel 1964, dopo vari attacchi di cuore, Gardner muore in mare, su una nave di ritorno dal Libano. Fu sepolto a Tunisi dove tutt'ora è la sua tomba.

[modifica] Wicca

Gardner disse di essere stato iniziato nel 1939 ad una corrente di stregoneria religiosa che riteneva essere una continuazione del paganesimo europeo. Doreen Valiente, una delle sacerdotesse di Gardner, in un libro pubblicato da Janet e Stewart Farrar identificò la donna che l'aveva iniziato con Dorothy Clutterbuck, riferendo che ricordava Gardner le avesse parlato di una donna che chiamava Old Dorothy (vecchia Dorothy). Lo studioso Ronald Hutton, invece, sostiene nel suo Triumph of the Moon che la tradizione a cui aderì Gardner venisse piuttosto da membri del Rosicrucian Order Crotona Fellowship, e in particolare dalla donna conosciuta col "nome magico" Dafo. Leo Ruickbie nel suo Witchcraft out of shadows dopo aver analizzato le prove documentali a riguardo, concluse che Aleister Crowley giocò un ruolo cruciale come ispiratore della nuova religione pagana di Gardner. Ruickbie, Hutton e altri dimostrarono inoltre che molte delle pubblicazioni della Wicca gardneriana, nome con qui queste pratiche vennero chiamate, furono scritte da Doreen Valiente, Aleister Crowley e che contengono numerosi estratti presi in prestito da altre fonti identificabili.

[modifica] Etimologia

Gardner, nei sui due libri sull'argomento, si riferisce alla stregoneria religiosa col nome di "Wica" o "The Craft", ma sintassi di Gardner venne presto sostituita per consuetudine da "Wicca". In inglese antico, "Wicca" è un nome relativamente oscuro apparentemente di genere maschile, forse equivalente al latino "ariolus": "mago", "veggente"; mentre "Wicce" è il corrispettivo femminile, forse equivalente al greco "phitonissa": "posseduta (come Pizia)". L'utilizzo storico della parola "Wicca" in ambito religioso non è supportato dall'etimologia.