Flagellazione dell'Ellesponto
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| « Serse, venutone a conoscenza, infuriato con l'Ellesponto, ordinò di infliggergli trecento fustigate e l'imposizione di due ceppi. Mi è stato pure detto che inviò dei marchiatori perché bollassero a fuoco l'Ellesponto. Ordinò poi che, mentre lo fustigavano, gli fossero rivolte le seguenti barbare, offensive parole: "Acqua proterva, il tuo signore ti infligge la pena, perché tu hai osato offenderlo senza averne ricevuta alcuna offesa. Il Re Serse ti guaderà, contro il tuo volere, proprio tu, fiume melmoso e salmastro, cui nessuno, com'è giusto che sia, offre sacrifici" » | |
| « ...gli dei e gli eroi... non tollerarono che un unico uomo regnasse sull'Asia e sull'Europa, un empio, un tracotante che metteva sullo stesso piano le cose sacre e le profane, incendiando e abbattendo le statue degli dei; un uomo che ha fatto persino fustigare il mare e gli ha imposto catene! » | |
| « Serse, antecessore di Dario al trono della Persia, quello spaccone che bastonò il mare, te ne ricordi? » | |
La flagellazione dell'Ellesponto o fustigazione dell'Ellesponto è un evento, solo apparentemente minore, occorso nell'ambito delle guerre persiane, per la precisione nella seconda spedizione mossa da Serse I di Persia contro la Grecia.
Si trattò di una punizione corporale, in quella forma di tortura che va sotto il nome di flagellazione, che il re persiano inflisse al tratto di mare dell'Ellesponto (lo stretto dei Dardanelli), reo, a suo dire, di avergli recato un'ingiusta offesa personale.
Questa sarebbe consistita nella distruzione del ponte di barche che Serse andava realizzando sullo stretto, al fine di consentire il transito del suo esercito.
Indice |
[modifica] Il ponte sullo stretto
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Per approfondire, vedi la voce Ponte di barche sull'Ellesponto. |
Il ponte di barche fu costruito presso la città di Abido (Abydos), in un punto in cui il tratto di mare si restringeva a 7 stadi (circa 1200 metri).
La sua realizzazione era collegata a quella di un'opera ingegneristica ancor più rilevante cui il re persiano pose mano nello stesso periodo: la costruzione del Canale di Serse presso il monte Athos. Il ponte fu voluto da Serse in persona, contro il consiglio fornitogli dal suo visir Artabano, che, al contrario, lo riteneva un possibile punto di debolezza della spedizione, in quanto facile bersaglio di attacchi e sabotaggi nemici.
Il primo tentativo fu vanificato da una tempesta, aiutata probabilmente da alcune negligenze durante la messa in opera. Il ponte fu distrutto dalla violenza del mare proprio quando i lavori erano ormai quasi giunti al termine. L'ira di Serse si abbatté allora con durezza sui responsabili della costruzione che furono condannati alla decapitazione.
Una sorte migliore toccò invece al mare: Serse gli risparmiò la pena capitale ripiegando su quella più mite della flagellazione.
[modifica] La pena, la maledizione e la marchiatura a fuoco
La punizione fu eseguita, secondo i voleri del re, infliggendo al mare trecento frustate, accompagnate da una terribile e offensiva maledizione. Il re ordinò pure che fossero scagliati in mare due ceppi con l'aggiunta, probabile, di una marchiatura a fuoco del mare, a lasciare su di esso un'onta perenne.
[modifica] Significato del gesto
Sebbene un simile accanimento possa far indulgere ad una facile ironia, cui non sembra resistere lo stesso Erodoto che vi riconobbe forse l'irosa e insensata protervia di un re barbaro, il gesto può essere più correttamente giudicato se lo si inquadra nella sua veste rituale, religiosa ed apotropaica. Una simile interpretazione appare ben confortata dalla relativa complessità dell'insieme dei gesti accompagnatori.
Tra gli scopi del rituale rientrava probabilmente anche quello di operare una sorta di desacralizzazione dell'Ellesponto[1]. Si ricordi peraltro che proprio l'Ellesponto, punto di separazione e di aderenza tra continenti fa da scenario a vari miti: quello degli Argonauti ma soprattutto quello di Ero e Leandro, la cui simbologia sottende la tematica del possibile incontro di civiltà tra i due continenti quello asiatico e quello europeo.
[modifica] Il secondo ponte
Il ponte venne comunque realizzato immediatamente dopo, da altri ingegneri che, come presumibile, posero in atto maggiori cautele e accortezze. La costruzione richiese l'utilizzo di 674 navi, triremi e pentecontere, solo una parte dell'enorme flotta persiana, tenute insieme da gomene, a formare due bracci obliqui da 314 e 360 navi.
[modifica] Il pentimento
Erodoto descrive l'attraversamento del ponte, da parte dell' esercito persiano, come una incredibile parata scenografica, durata sette giorni e sette notti, senza interruzione ed accompagnata da oscuri presagi (un'eclissi di sole, una cavalla che dà alla luce una lepre, la nascita di un mulo ermafrodito) oltre che da complessi rituali: tra questi implorazioni al sole, l'offerta di libagioni, la combustione di incensi vari e rami di mirto e l'offerta in mare di un cratere d'oro, della coppa d'oro utilizzata per la libagione e di una spada persiana del tipo detto acinace.
Questi ultimi gesti offertori, apparentemente rivolti al mare più che al sole, potrebbero lasciar intendere, secondo l'allusione di Erodoto, ad una sorta di rito riparatorio messo in atto da un re tardivamente pentito.
[modifica] Note
- ^ L'epiteto salmastro, nella prospettiva dualistica della religione zoroastriana, si tinge di impurità. La presenza di sale è infatti considerata una forma di contaminazione dell'acqua dolce dovuta all'intervento di Angra Mainyu, le tenebrosa controparte duale di Spenta Mainyu, entrambe emanazioni di Ahura Mazda.
[modifica] Bibliografia
- Erodoto. Storie, Libro VII, (8-10, 25, 34-36, 49, 54-56)
- Barry Strauss. The Battle of Salamis. The Naval encounter that saved Greece -- and Western Civilization. Simon & Schuster, New York, 2004 (hardcover, ISBN 0-7432-4450-8; paperback, ISBN 0-7432-4451-6) (traduz. ital., La Forza e l'Astuzia. I Greci, i Persiani, la Battaglia di Salamina. Bari, Laterza, pp. 58-59, 2005 ISBN 884207697X)
[modifica] Collegamenti esterni
Il testo erodoteo in italiano, in inglese e in greco:
- (IT)Erodoto. Storie (accesso luglio 2007)
- (IT)Erodoto. Storie (accesso luglio 2007)
- (EN) Livius.org (iper)testo erodoteo tradotto ed annotato in inglese. (accesso luglio 2007)
- (EN) Perseus.org: (iper)testo erodoteo tradotto ed annotato in inglese (EN) (accesso luglio 2007)
- (FR) Salomon Reinach, Le mariage avec la mer, Cultes, mythes et religions, T. II, Éd. Ernest Leroux, Paris, 1906, pp. 206-219.
- L'Ellesponto su Google Maps
