Casta

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Una casta è ciascuno dei gruppi sociali che costituiscono una gerarchia rigida in alcune società del passato. In società di questo tipo, per un individuo appartenente ad una casta è molto difficile o impossibile entrare a far parte di una casta diversa, in particolare se di rango più elevato. Il concetto di casta si riferisce originariamente alla società indiana, ma è utilizzato per estensione anche in altri contesti ed in senso improprio anche per riferirsi a qualsiasi gruppo sociale chiuso, anche in società che non sono ufficialmente divise in caste.

La parola "casta" - che in portoghese significa puro, non contaminato, che si avvicina anche all'italiano "casto" - raggruppa due concetti legati tra loro, ma differenti e talvolta antagonisti, nella società indiana.

A Goa, durante il periodo coloniale, i portoghesi utilizzavano i termini seguenti per etichettare gli abitanti dell'enclave:

i castiços, portoghesi nati in India da genitori portoghesi;
i mestiços, i meticci indo-portoghesi;
i reinols, funzionari nati in Portogallo e inviati in India;
i canarins, gli indiani che rifiutavano con fierezza di essere assimilati ai mestiços et che i portoghesi qualificavano come casta, «quelli dal sangue puro».

[modifica] Le caste in India: il Varna Vyavastha

Varna è il termine con cui in India vengono chiamate le caste. La parola varna è di origini sanscrite e significa "colore". Allude alle differenze sociali esistenti nel momento in cui, all'inizio del III millennio a.C., le tribù indoeuropee degli Ariani diedero inizio alla loro penetrazione nella parte nord-occidentale dell'India, sottomettendo le popolazioni indigene di pelle scura. Questo termine viene oggi utilizzato per definire le caste o classi sociali presenti della società indiana. Questo sistema sociale infatti è da sempre alla base della società indiana, tradizionalmente divisa in quattro grandi classi o caste, basati sulle professioni e sul guna da cui sono influenzati:

Brahmana, sacerdoti ed insegnanti (Sattva)
Kshatrya, re, guerrieri ed amministratori (Rajas)
Vaishya, agricoltori, mercanti, uomini d'affari (Rajas e Tamas)
Shudra, servitori ed operai (Tamas)

Al di fuori delle dette classi vi sono i Paria, essi sono i fuori casta cioè gli infimi tra gli infimi per un indiano; sono altrimenti detti gli intoccabili in quanto chi li sfiora anche solo accidentalmente deve immediatamente andare a purificarsi; fanno lavori umili quali lo spazzino o il lava bagni.

Alle quattro originarie caste tradizionali si sono aggiunte, nel tempo, innumerevoli distinzioni e sottocaste, che rendono le regole sociali indiane estremamente complicate.

Ogni casta ha il proprio dharma, ossia una serie di doveri da compiere. Si tratta perlopiù di preghiere, di servizio nei confronti della comunità, di dominio delle proprie passioni. Secondo le dottrine induiste, la casta nella quale un individuo nasce è il risultato delle sue azioni in una vita precedente. In questa visione le ineguaglianze fra gli uomini sono quindi motivate da azioni passate, ed hanno del resto un valore provvisorio, valgono cioè fino alla morte dell'individuo e alla sua successiva reincarnazione.

Nel Rig Veda (X, 90), è indicato che tutte le caste derivano dal Purusa, il Dio primordiale: i brahmana dalla bocca, gli kshatrya dalle braccia, i vaishya dalle cosce e gli shudra dai piedi.

La Costituzione indiana moderna considera illegale la divisione in caste, e definisce con chiarezza essere un reato qualsiasi discriminazione in base a casta o religione. Non per questo, tuttavia, il sistema si è indebolito, restando anzi saldo, soprattutto nelle campagne e nelle zone più arretrate.

[modifica] Bibliografia

Robert Deliège : Les castes en Inde aujourd'hui, Paris, Presses Univ. de France, 2005 , ISBN 2-13-054034-1
Guy Deleury : Le modèle indou, Éditions Kailash, Paris Pondichéry, 1993
Louis Dumont : Homo hierarchicus. Le système des castes et ses implications., Gallimard (coll. TEL), Paris, 1966
Alain Daniélou: Les quatre sens de la vie, Librairie académique Perrin, Paris, 1963