Belitung

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Belitung (chiamata precedentemente Billiton) è un isola indonesiana del Mar di Giava situata tra l'isola indonesiana di Bangka ed il Borneo da cui è separata dallo Stretto di Karimata. Ha una superficie di 4.833 km² ed il centro principale è Tanjungpandan. La popolazione nel 1990 era di circa 190.000 abitanti. L'elevazione massima dell'isola è il monte Tajem ( Gunung Tajem ) che raggiunge i circa 1000 metri di altezza.

[modifica] Storia

L'isola fu ceduta agli inglesi dal sultano di Palembang nel 1812 e passò agli olandesi a seguito del trattato del 1824. L'isola aveva a quei tempi ingenti riserve di stagno di cui si iniziò l'estrazione a partire dal 1851. Per l'attività mineraria fu costituita nel 1869 a L'Aia la società Billiton l'attuale BHP Billiton. Per il lavoro in miniera furono impiegati minatori cinesi i cui discendenti costituiscono la seconda comunità etnica dell'isola dopo quella malese. Con l'indipendenza dell'Indonesia le attività minerarie sono passate dagli olandesi alla società statale indonesiana Timah.

Altre risorse minerarie sono rappresentate dall'estrazione di caolino e quarzo.Una coltivazione importante è rappresentata dal pepe.