Aphanocrex podarces

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La folaga di Sant'Elena (Aphanocrex podarces) era un grosso rallide incapace di volare estintosi nel XVI secolo.

Questa specie fu descritta in base a resti subfossili ritrovati a Sant'Elena dall'ornitologo statunitense Alexander Wetmore, che classificò la nuova specie nel genere Aphanocrex. Tuttavia, nel 1973 questo genere fu considerato un sinonimo di Atlantisia, al quale sono ascritti il rallo di Inaccessible ed il rallo di Ascension. Tuttavia, questa parentela non convinse molti studiosi, che continuarono a considerare questa specie in un genere separato.

La folaga di Sant'Elena raggiungeva la taglia del weka neozelandese, ma era più slanciata rispetto a quest'ultimo. Essendo l'isola libera da predatori, la capacità di volare si rivelò superflua per questi animali, i quali, nonostante non sapessero volare, avevano comunque ali più grandi e sviluppate rispetto ai loro parenti di Ascension e Inaccessible. Le zampe erano robuste e con lunghe unghie che aiutavano questi animali a percorrere agevolmente le zone rocciose dell'isola.

Quest'animale si nutriva probabilmente di uova e nidiacei degli uccelli nidificanti sull'isola, oltre di lumache. Come molti altri uccelli adattatisi alla vita in ambienti isolati (fra cui anche il rallo di Sant'Elena e l'upupa gigante, che condividevano l'habitat con questa specie), questa specie non riuscì a reggere la caccia da parte dei predatori introdotti nell'isola dopo il 1502, come gatti e ratti.

[modifica] Voci correlate

• Lista di uccelli estinti
• Lista di animali africani estinti