Télescope spatial IRAS

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Pour les articles homonymes, voir Télescope spatial IRAS (homonymie).

**IRAS**

Caractéristiques
Organisation	NASA, NIVR, SERC
Domaine	{{{domaine}}}
Masse	1 075,9 kg
Lancement	25 janvier 1983 à 02:17 UTC
Lanceur	Delta
Fin de mission	21 novembre 1983
Durée	{{{durée}}}
Durée de vie	{{{durée de vie}}}
Désorbitage	{{{désorbitage}}}
Autres noms	InfraRed Astronomical Satellite, Télescope spatial infrarouge IRAS
Programme	{{{programme}}}
Index NSSDC	1983-004A
Site	irsa.ipac.caltech.edu
Description	Orbite polaire héliosynchrone
Périapside	889 km
Périgée	{{{périgée}}}
Apoapside	903 km
Apogée	{{{apogée}}}
Altitude	{{{altitude}}}
Localisation	{{{localisation}}}
Période	103 min
Inclinaison	99,1°
Excentricité	0,000962
Demi-grand axe	{{{demi-grand axe}}}
Orbites	{{{orbites}}}
Télescope
Type	Télescope à réflecteur
Diamètre	0,57 m
Superficie
Focale	5,5 m
Champ
Longueur d'onde	infrarouge
{{{instrument1_nom}}}	{{{instrument1_type}}}
{{{instrument2_nom}}}	{{{instrument2_type}}}
{{{instrument3_nom}}}	{{{instrument3_type}}}
{{{instrument4_nom}}}	{{{instrument4_type}}}
{{{instrument5_nom}}}	{{{instrument5_type}}}
{{{instrument6_nom}}}	{{{instrument6_type}}}
{{{instrument7_nom}}}	{{{instrument7_type}}}
{{{instrument8_nom}}}	{{{instrument8_type}}}
{{{instrument9_nom}}}	{{{instrument9_type}}}
{{{instrument10_nom}}}	{{{instrument10_type}}}
{{{instrument11_nom}}}	{{{instrument11_type}}}
{{{instrument12_nom}}}	{{{instrument12_type}}}

IRAS, pour Infrared Astronomical Satellite (litt. «Satellite astronomique infrarouge»), ou le télescope spatial infrarouge IRAS fut un projet conjoint entre la National Aeronautics and Space Administration (NASA), l'agence spatiale néerlandaise (NIVR) et l'agence de la recherche britannique (SERC). Cette mission avait pour objectif de réaliser un survey complet (une cartographie complète) du ciel dans les bandes infrarouges à 12, 25, 60 et 100 µm.

Lancé le 25 janvier 1983, il a fonctionné pendant dix mois jusqu'au 21 novembre 1983 sur une orbite héliosynchrone. IRAS était un projet conjoint.

IRAS était doté d'un miroir de 0,57 mètre de diamètre. Il a effectué une couverture de 96% du ciel à quatre longueurs d'onde, 12 µm, 25 µm, 60 µm et 100 µm, avec une résolution allant de 0,5 minute d'arc à 12 µm à 2 minutes d'arc à 100 µm. Il a découvert environ 500 000 sources dont de nombreuses n'ont pas encore été identifiées. Environ 75 000 d'entre elles sont soupçonnées d'être des galaxies de type starburst, c'est-à-dire toujours dans leur phase de formation d'étoiles. La plupart des autres sources sont probablement des étoiles entourées de disques de poussières, éventuellement en train d'évoluer en système planétaire. Les découvertes d'IRAS incluent entres autres la découverte d'un disque de poussières autour de Véga et les premières images du centre galactique, impossible à observer dans le domaine visible du fait de l'absorption considérable du milieu interstellaire.

Comme beaucoup de satellites infrarouges, la durée de vie d'IRAS était limitée par son système de refroidissement : pour pouvoir observer efficacement à ces longueurs d'ondes, le satellite doit être refroidi à des températures très basses. Dans le cas d'IRAS, un réservoir de 720 litres d'hélium superfluide (soit 77 kg) permettait de maintenir le satellite à une température de 1,6 kelvin. La température était maintenue grâce à l'évaporation progressive de l'hélium. Quand la totalité de l'hélium fut épuisée, le satellite devint incapable de se maintenir à une température d'observation.

Cette cartographie, obtenue à partir d'un intrument optimisé pour détecter des sources ponctuelles, fut une réussite, donnant une nouvelle vision de l'univers dans une fenêtre presque impossible à observer depuis le sol. Ainsi, environ 350 000 sources infrarouges furent cataloguées, la plupart nouvelles. Rappelons que l'infrarouge permet d'observer en astronomie des sources froides (à quelques dizaines de Kelvins), ce qui correspond le plus souvent à de la poussière, précurseur ou fin d'étoiles.

Parmi les observations et les résultats scientifiques d'IRAS, on notera les premières observations :

d'un disque de poussière autour de l'étoile Véga
des nuages (nommes cirrus) de poussières d'avant plan (dans notre Galaxie), omniprésents
du cœur de notre galaxie, la Voie lactée, obscurcie par la poussière
une émission IR émise par des galaxies en interaction

En plus de sa mission première, IRAS a également découvert trois astéroïdes, dont notamment 3200 Phaéton (un astéroïde géocroiseur responsable de la pluie d'étoiles filantes des Géminides), ainsi que la comète périodique 126P/IRAS.

**Astéroïdes découverts : 3**
(3200) Phaéton	11 octobre 1983
(3728) IRAS	23 août 1983
(10714) 1983 QG	31 août 1983

Le succès d'IRAS poussa l'agence spatiale européenne à décider son successeur, ISO, et la National Aeronautics and Space Administration, Sirtf/Spitzer, qui prit de nombreuses années de retard sur le calendrier initial.