Rickenbacker
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Rickenbacker est un fabricant américain de basses et guitares électriques. La société est basée à Santa Ana, en Californie, où sont produits (à la main) tous les instruments. Rickenbacker, réputé pour la qualité et le prix de ses instruments, est le principal fabricant de guitare aux États-Unis en volume (Fender, par exemple, ayant délocalisé la majorité de sa production au Mexique). Le côté artisanal qu'a voulu conserver la firme entraîne des temps de livraisons assez longs (une douzaine de mois), mais permet de présenter un instrument à la qualité et au soin de fabrication comparable à un luthier. Notons aussi que Rickenbacker a la sagesse et la bonté de ne pas augmenter les tarifs de ses instruments.
Sommaire |
[modifier] Fondation
La société est fondée sous le nom Electro String Instrument Corporation par Adolph Rickenbacher et George Beauchamp en 1931 et produit des guitares hawaïennes conçues par Beauchamp. Ces instruments, surnommés "poêles à frire" (frying pan) à cause de leur long manche et de leur corps arrondi, sont les premières guitares électriques à corps plein utilisant des micros magnétiques (placés au-dessus des cordes), bien qu'ils ne soient pas techniquement des guitares mais des instruments de type Lap Steel.
[modifier] Débuts
Adolph Rickenbacher (qui change son nom en 'Rickenbacker' peu après) continue à se spécialiser dans les guitares steel jusque durant les années 1950, mais profite de l'essor du rock 'n' roll pour se diversifier dans le secteur des guitares acoustiques et électriques. En 1956, Rickenbacker lance deux instruments équipés d'un manche traversant le corps, une caractéristique qui deviendra standard sur les modèles de la firme : ce sont la guitare Combo 400 et la basse 4000.
En 1959, Rickenbacker lance la série "Capri", dont les guitares semi-acoustiques à double échancrure qui constitueront la fameuse série 300.
En 1964, la société conçoit une guitare électrique à douze cordes, la 360/12, équipée d'une tête de manche au design innovant où toutes les mécaniques sont montées à angle droit sur une tête de taille standard.
[modifier] Modèles Rickenbacker
La plupart des Rickenbackers - guitares et basses - sont équipées pour être branchées sur une unité "Rick-O-Sound" via une sortie stéréo qui permet aux deux (ou trois) micros de passer par différents amplificateurs et/ou modules d'effet. Une autre caractéristique des Rickenbackers est l'emploi d'un double truss rod pour corriger la courbure latérale et longitudinale du manche.
Les guitares Rickenbacker sont célèbres pour leurs sonorités carillonnantes. Elles sont naturellement riches en aïgus et, à l'inverse de beaucoup de guitares rock, souvent jouées en son clair, sans distorsion. Ces caractéristiques sonores en ont fait les instruments favoris des groupes de jangle pop, powerpop et autre British Invasion dans les années 1960. Bien qu'il y ait eu (et qu'il y ait encore) des exceptions, la plupart des groupes de hard rock, de metal et de punk délaissent les guitares Rickenbacker pour leur (relative) inadaptation aux sons sales et/ou distordus ; les basses Rickenbacker, à l'inverse, sont devenues emblématiques du genre hard rock (cf. ci-dessous).
[modifier] Guitares
En 1960, à Hambourg, John Lennon, alors inconnu, achète une Rickenbacker 325 Capri, qu'il utilisera durant les débuts des Beatles. En 1963, George Harrison acquiert une 425. Le deuxième exemplaire assemblé de la toute nouvelle 360/12 est offert par Rickenbacker à Harrison. Cet instrument deviendra un composant primordial du son des Beatles sur les albums A Hard Day's Night et Help! et sera utilisé par Harrison jusqu’à sa mort.
Les Rickenbackers sont vites adoptées par les musiciens en vue des années 1960, notamment Roger McGuinn des Byrds et Pete Townshend des Who, mais tombent en désuétude au début des années 1970, bien que les basses Rickenbacker restent populaires. Les guitares connaissent un nouvel essor à la fin des années 1970 et pendant les années 1980 comme instruments de prédilection des groupes de new wave et de jangle pop. Elles continuent d'être populaires à ce jour. Parmi les utilisateurs récents de guitares Rickenbacker, on trouve Tom Petty, Paul Weller de The Jam, Peter Buck de R.E.M., Noel Gallagher d'Oasis Johnny Marr des Smiths, Gareth Dickie des Danans, Tom Gabel de Against Me!, Lloyd Cole, Dave Gregory de XTC, Thom Yorke de Radiohead, Kurt Ballou de Converge, Pete Doherty et Carl Barat des Libertines, Dan Lukacinsky des Suicide Machines, John Kay de Steppenwolf, Marty Willson-Piper de The Church, Sherri DuPree de Eisley, Mel et John de Mel n' John, David Ley de Lightfromadeadstar, The Edge de U2, -M- et Stéphane Louvain de The Little Rabbits.
[modifier] Basses
La série 4000 est la première incursion de Rickenbacker dans le secteur de la basse électrique. La 4000 est vite suivie de la très populaire 4001 en 1961, puis de la 4002 (lancée en 1977 et supprimée après qu'une centaine d'exemplaires furent assemblés), de la 4008 (un modèle huit-cordes lancé au milieu des années 1970), de la 4003 (lancée en 1980 et toujours au catalogue), et plus récemment du modèle 4004.
Les basses Rickenbacker ont une sonorité distinctive, dûe en grande partie au manche traversant le corps (sur la série 4000), ce qui accroit considérablement la rigidité et donc le sustain. La série 3000, fabriquée jusqu'au milieu des années 1980, était une version bas de gamme avec un manche vissé traditionnel.
Deux des premiers et plus influents utilisateurs de basses Rickenbacker sont Paul McCartney des Beatles et Peter Quaife des Kinks. McCartney utilise un modèle 4001S sur l'album Revolver (1966). Il l'utilisera pendant toute sa période Wings et, ce, jusqu'en 1984.
Les basses Rickenbacker sont emblématiques du rock progressif et du heavy metal des années 1970. Chris Squire de Yes, Mike Rutherford de Genesis, Geddy Lee de Rush, Lemmy Kilmister de Motörhead, Graham Gouldman de 10cc, Roger Waters de Pink Floyd et Roger Glover de Deep Purple font alors partie des ambassadeurs de la marque, qui convaincra jusqu’à Cliff Burton de Metallica. Sans oublier l'incontournable Joey deMaio, du groupe de Heavy metal Manowar qui utilise une version modifiée d'une 4001, et Grutle, d'Enslaved.
Moins visible après l'explosion punk et new wave de la fin des années 1970 et du début des années 1980, malgré quelques utilisateurs illustres comme Bruce Foxton de The Jam (qui utilise une 4001 sur les deux premiers albums du groupe, sortis en 1977), Rickenbacker véhicule alors l'image "mods" des années 1960 grâce notamment à leur utilisation sur le tard par Pete Townshend (Foxton utilisera plus tard une Fender Precision, tandis que le guitariste Paul Weller ne jouera que sur des Rickenbacker jusqu’à la fin du groupe). Paul Simonon de The Clash utilisera une Rickenbacker noire offerte par Patti Smith.
Plus près de nous, la vague récente des groupes émulant le rock britannique et américain des années 1980, comme Franz Ferdinand, Death From Above 1979, The Bravery ou bien même Muse a ramené les basses Rickenbacker sur le devant de la scène.
[modifier] Modèles célèbres
Parmi les modèles les plus populaires de Rickenbacker :
- 330 (guitare demi-caisse six-cordes, popularisée par John Lennon et Gayvin Dumont)
- 360 (version luxe de la 330 avec sortie stéréo)
- 360/12 ("la guitare électrique 12-cordes la plus connue au monde", dixit Rickenbacker [1] ; célebrée dans les années 1960 par George Harrison et Pete Townshend. Roger McGuinn des Byrds, probablement le plus fameux utilisateur de 12-cordes de tous les temps, utilisait une 370/12, modèle identique à la 360/12 avec un micro supplémentaire)
- 4000 (qui ne possède qu'un micro chevalet), 4001 et 4001S (la basse popularisée par Paul McCartney, entre autre). La 4001 présente l'avantage de posséder deux sorties. Ce qui permet d'obtenir un effet "stéréo" (micro manche sur un ampli, chevalet sur un autre). La 4001S est le modèle "s"implifié de la 4001. Au départ déstinée à l'export, la 4001S ne possède pas de binding autour du corps, du manche, pas de inlays sur la touche. Elle était livrée en version mono. Ces basses ne sont plus produites. La 4001 et la 4001S bénéficient d'une forte côte dans le marché de l'occasion. Vient ensuite la 4003, toujours stéréo, modernisée au niveau du système truss-rod (simplifiée). Elle a également subi un changement de condensateur pour obtenir un rendu avec plus de grave. Les 4004 et 4005, moins célèbres, reprennent la forme générale des 4000/1/3 et présentent une sonorité typique de la marque.
La 4001 plus particulièrement se pose en ambassadrice de la marque.
[modifier] Les copies
Comme tout instrument incontournable et mythique, on peut trouver des copies de Rickenbacker. Particulierement la série 4001. Les marques ayant copiées cette série sont
- Amfisound
- Aria
- Ibanez
- Maya
- Greco
- Hondo (copie utilisée par Peter Hook, bassiste de Joy Division)
Certaines de ces basses présentent une sonorité intéressante. Mais jamais aucune ne sonne comme une vraie Rickenbacker. Cela peut donc être une alternative intéressante aux accros du look Rick. Il faudra cependant se contenter du look (un peu comme les copies de Harley Davidson). Cependant la politique répressive de Rickenbacker à l'encontre de ses copieurs entraîne aujourd'hui une absence quasi-totale de copies sur le marché (pas comme nous pouvons le constater avec les jazz bass qui est sûrement le modèle le plus copié au monde).
