Plongeur (sous-marin)
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Le Plongeur est un sous-marin français mis au point par le commandant Bourgois et l'ingénieur Charles Brun en 1863.
C'est le premier sous-marin propulsé par un moteur (à air comprimé). Long de 42,50 m, il déplace 420 tonnes et embarque 7 membres d'équipage. Son autonomie et sa vitesse restent limitées. Bourgois et Brun ont commencé leurs travaux en 1859 à Rochefort. L'air du moteur comprimé était contenu dans 23 réservoirs à 180 PSI, ce qui explique la grande taille du sous-marin. La puissance du moteur à air comprimé était de 60kW.
La Marine française l'a finalement laissé de côté à cause de problèmes de stabilité.
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[modifier] Problèmes techniques rencontrés
Le sous-marin devait naviguer très près de la surface[1] :
- L'air était rejeté par le moteur à l'intérieur du sous-marin, la surpression engendrée devait être évacuée à l'extérieur;
- Le sous-marin devait rester très proche de la surface pour éviter de trop élever la pression dans l'habitacle : la pression de l'air à l'intérieur doit être supérieure à celle de l'eau à l'extérieur pour pouvoir être expulsée;
- Une pression trop élevée à l'intérieur peut entrainer des problèmes physiologiques chez les membres d'équipage.
- Une augmentation de la pression à l'intérieur diminue le rendement du moteur qui dépendait de la différence de pression entre le réservoir et l'intérieur.
De plus, une trainée de bulles d'air signait son passage.
