Peter Cheyney

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Reginald Southouse Cheyney, dit Peter Cheyney (Londres 22 février 1896 - 26 juin 1951) est un écrivain britannique. Il a écrit de nombreux romans policiers. Il est le créateur des personnages de Slim Callaghan et Lemmy Caution (popularisé par l'acteur Eddie Constantine).

[modifier] Biographie

Il nait dans le quartier populaire de l'East End, d'un père poissonnier (et ivrogne) dans une famille de 5 enfants. Il passe sa jeunesse dans ce quartier et se fait renvoyer de différents établissements scolaires.

En 1914 il est mobilisé dans l'armée britannique et est envoyé sur le front des Flandres. Il est démobilisé avec la Victoria Cross et il se lance dans la composition de poèmes.

Ensuite il pratique divers métiers comme journaliste, lieutenant de police avant de devenir écrivain de romans policiers.

Son premier roman, This Man Is Dangerous ("Cet homme est dangereux") parait en 1936. C'est le premier Lemmy Caution. Lemmy Caution est un inspecteur du FBI, qui parle le slang américain, prouesse de la part d'un écrivain qui n'a jamais traversé l'Atlantique ! Le succès est immédiat et Cheyney abandonne son métier de policier pour devenir écrivain à temps complet.

En 1937 parait Dames Don't Care (adapté au cinéma en France dans Les femmes s'en balancent) ainsi que Poison Ivy qui sera adapté au cinéma dans la célèbre môme vert-de-gris.

En 1938 il lancent un nouvel héros Slim Callaghan dans le roman The Urgent Hangman ("Rendez-vous avec Callaghan" ou "Le bourreau est pressé"). Cette fois le héros est un vrai britannique, qui évolue dans le Londres que connait bien Cheyney.

En septembre 1939, il faillit repartir au combat mais Cheyney apprend qu'il n'est plus apte au service en raison de sa mauvaise forme physique. La mort dans l'âme, il se contente d'enseigner les techniques du combat de rue aux jeunes recrues.

Il continue l'écriture de plus belle. Parallèlement aux aventures de Caution et Callaghan, il écrit des nouvelles et publie en 1941 une anthologie, Best Stories of the Underworld qui réunit une brochette d'histoires d'action et d'espionnage signées Somerset Maugham, Gerald Kersh, Edgar Wallace...

En janvier 1945 paraissent en France La môme vert de gris et Duel dans l'ombre les deux premiers numéros d'une toute jeune collection, créée par Marcel Duhamel, la célèbre Série noire. Et il deviendra l'écrivain le plus célèbre du roman policier anglo-saxon.

Il s'éteint en 1951 à 55 ans malgré les soins de sa troisième femme épousée en 1948.

[modifier] Bibliographie

[modifier] Lemmy Caution

This Man Is Dangerous (1936) adapté au cinéma dans Cet homme est dangereux par Jean Sacha, 1953.
Dames Don't Care (1937) adapté au cinéma dans Les femmes s'en balancent par Bernard Borderie, 1954.
Poison Ivy (1937) adapté au cinéma dans La môme vert-de-gris par Bernard Borderie, 1953.
Can Ladies Kill? (Les femmes ne sont pas des anges) (1938)
Don't Get Me Wrong (1939) adapté au cinéma dans Vous pigez par Victor Trivas et Jacques Doniol-Valcroze (1955)
Your Deal, My Lovely (1941) adapté au cinéma dans À toi de faire, mignonne par Bernard Borderie (1963).
Never a Dull Moment (1942)
You Can Always Duck (1943)
I'll Say She Does! (1945) adapté au cinéma dans Comment qu'elle est par Bernard Borderie, 1960.
Time for Caution (1946)

Notons aussi le film Alphaville, une étrange aventure de Lemmy Caution de Jean-Luc Godard, qui utilise le personnage de Lemmy Caution, mais n'est pas basé sur un roman de Peter Cheyney.

[modifier] Slim Callaghan

The Urgent Hangman (Rendez-vous avec Callaghan ou Le bourreau est pressé) (1938)
Dangerous Curves (Les courbes du destin) (1939)
You Can't Keep the Change (1940)
It Couldn't Matter Less (Aucune importance) (1941) adapté au cinéma dans Plus de whisky pour Callaghan par Willy Rozier (1954).
Never a Dull Moment (1942)
Sorry You've Been Troubled (Navrée de vous avoir déranger) (1942) adapté au cinéma dans À toi de jouer Callaghan par Willy Rozier (1954).
The Unscrupulous Mr. Callaghan (1943)
They Never Say When (Elles ne disent jamais quand !) (1944)
Uneasy Terms (L'impossible héritage) (1946)