Naruhiko Higashikuni

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Le prince Higashikuni dans la trentaine

Prince Naruhiko Higashikuni ( 3 décembre 1887 - 20 janvier 1990) a été le 30ème Premier ministre du Japon du 17 août 1945 au 9 octobre 1945 soit une période de 54 jours. Il était membre de la famille impériale japonaise. Il était demi-frère du prince Yasuhiko Asaka et oncle de l'empereur Shōwa de par son mariage avec la princesse Toshiko dernière enfant de l'empereur Meiji. Il est en outre le seul membre de la famille impériale à avoir été chef de gouvernement. Son mandat de premier ministre est le plus court de l'histoire du Japon.

[modifier] Biographie

[modifier] Jeunesse et mariage

Le Prince Naruhiko est né à Kyoto ancienne capitale impériale. Il est le neuvième fils du Prince Kuni Asahiko et de la dame Terao Utako. Son père le Prince Kuni Asahiko était un des fils du Prince Fushimi Kuniie qui était le 20 ème chef de la Fushimi-no-miya la plus vielle branche cadette de la famille impériale japonaise. Son père était également le fils adoptif de l'empereur Ninko et proche conseiller de l'empereur Meiji. Le Prince Naruhiko était le demi frère du prince Kuni Kuniyoshi père de l'impératrice Kojun femme de l'empereur Hirohito.

Conformément aux moeurs de l'époque, il fît, en tant que membre de la famille impériale japonaise, ses études à l'école primaire de l'armée impériale, puis fût diplômé de l'Ecole des Officiers.

L'empereur Meiji l'éleva au titre de Higashikuni no miya et lui permit de fonder une nouvelle branche au sein de la famille impériale le 3 novembre 1906. Le Prince se maria le 18 mai 1915 avec la neuvième fille de l'Empereur Meiji la Princesse Toshiko;le couple eût 4 fils.

[modifier] Carrière militaire

Il eût une carrière d'officier au sein de l'armée impériale japonaise. En 1908 il fût diplômé de l'Académie militaire impériale japonaise, puis diplômé en 1911 du Collège de l'armée de Guerre. Il fût nommé au grade de capitaine dans la 29 ème Brigade d'Infanterie et promu major de la 7 ème Division de l'armée impériale japonaise en 1915.

Le Prince Nahuriko Higashikuni étudia ensuite la tactique militaire à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr à Paris de 1920 à 1926. Son comportement durant sa vie à Paris scandalisa la Cour Impériale. Il quitta sa femme et ses enfants et les laissa au Japon. La mort de son second fils ne provoqua même pas son retour. Lors de sa vie en France il vécut dans le luxe, eût une maîtresse française; il se passionna également pour l'Impressionisme et eût un vaste cercle d'amis incluant Claude Monet et Georges Clemenceau. A travers ses fréquentations le Prince Higashikuni apprit beaucoup à propos de la politique et de la société occidentale et développa une réputation de libéral parmi les membres de la noblesse japonaise.

L'Agence impériale en 1926 envoya un chambellan pour le ramener au Japon. A son retour au Japon il officia au quartier général de l'Etat major de l' armée impériale japonaise. Il commanda dans la 5ème Brigade d'infanterie de 1930 à 1934, ainsi que dans la 4ème division de l'armée impériale japonaise (1934-1937), au service de l'armée de l'air de l'armée impériale japonaise (1937-1938) et en Chine de 1938 à 1939 dans la seconde armée de l'armée impériale.

C'est pendant qu'il commandait le Service aérien de l'armée impériale japonaise qu'il ordonna le bombardement stratégique de villes chinoises telles que Shanghai et Chongqing. En 1937 les bombardements de Nanjing et Guangzhou suscitèrent des protestatons de la part des puissances étrangères et plus particulièrement de la Société des nations.

Promu général il servit à partir de 1939 au sein du Conseil suprême de la guerre ( Sen-so-shido). Il commanda la défense nationale de 1941 à 1944.

Il fût décoré première classe de l'Ordre du Cerf volant d'or.

En septembre 1941, après la démission de Fumimaro Konoe, il fût pressenti pour prendre la tête du gouvernement par les état-major de l'armée impériale japonaise et de la marine impériale japonaise. Konoe lui même le recommanda auprès de l'empereur Hirohito dans l'esprit que seul un homme issu de la famille impériale et ayant sa compétence dans le domaine militaire pouvait empêcher la guerre contre l'Occident. Cependant Hirohito préféra nommer le pro-guerre et ministre de l'Armée Hideki Tojo, estimant qu'il était déplacé qu'un membre de la famille impériale servît en tant que premier ministre et entraîne de la sorte la responsabilité directe de la famille dans la guerre contre l'Occident.

[modifier] Premier ministre du Japon

Le cabinet de Higashikuni, avec Mamoru Shigemitsu, Mitsumasa Yonai et Fumimaro Konoe dans la première rangée

Avec l'impératrice-douairière Teimei, les princes Nobuhito Takamatsu, Takahito Mikasa et Yasuhiko Asaka, Higashikuni fît partie de la conspiration qui provoqua en 1944 la destitution par l'empereur de Hideki Tojo à la suite de la perte de Saipan conquise par les américains.

Le 16 août 1945 après la reddition du Japon, Hirohito nomma Higashikuni premier ministre en remplacement de l'amiral Kantaro Suzuki.

Sa mission en tant que premier ministre était de garantir aux alliés la cessation des hostilités ainsi que la démobilisation de l' armée impériale japonaise de même que de rassurer la population japonaise quant à la capacité de l'institution impériale à ramener la sécurité dans le pays.

Le Prince Naruhiko Higashikuni démissionna de son poste en octobre 1945, suite à des différents avec l'armée d'occupation américaine liés notamment à l'abolition de la Tokko, la police de la pensée.

[modifier] Vie postérieure à la fonction de premier ministre

En février 1946, il déclara lors d'entrevues avec des médias que plusieurs membres de la famille impériale aurait approuvé la démission de Hirohito et l'institution d'une régence en faveur du prince Nobuhito Takamatsu.

Il demanda en 1946 la permission à l'empereur de ne plus faire partie de la famille impériale et de devenir par conséquent roturier. Celui-ci refusa. Cependant il perdit son titre et une grande partie de sa fortune, conséquence des mesures prises par l'armée américaine pour restreindre l'étendue de la famille impériale aux parents immédiats de l'empereur.

Il créa par la suite sa propre "secte" religieuse "Higashikuni-kyo".

En 1957 il devint président honorifique de la Fédération Internationale des Arts martiaux ainsi que de plusieurs autres organisations.

Il publia ses mémoires en 1968 Higushikuni Nikki.

Il mourut le 20 janvier 1990 à l'âge de 102 ans, d'une insuffisance cardiaque, il survécût à sa femme, ses deux fils, et à son neveu l'empereur Hirohito mort un an plus tôt.