Saipan
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Saipan (Code International : MP.SA) est l’île la plus grande, la capitale du Commonwealth des îles Mariannes du Nord, une chaîne de 15 îles torrides faisant partie de l’archipel des îles Mariannes dans l'océan pacifique occidental,et a une surface de 115.39km². La population compté dans le dérnier recensement de 2000 était 62.392.
Localisée à la latitude de 15.25° nord et la longitude de 145.75° est, et environ 200km nord de Guam, Saipan est environ 20km long et 9km large. Elle est un but de voyage populaire. La partie ouest de l’île a des plages et un récif de corail, tandis que la partie est est essentiellement formée de falaises rocheuses. Le point le plus élevé le Mont Tapochau qui est constitué de meulière et qui culmine à 474 mètres.
A coté de l’anglais, la langue indigène, Chamorro, est utilisée par approximativement 19 % des habitants. Le gouverneur actuelle est Benigno Fitial, qui est le successeur de Juan Babuata. L’ile a aussi quelques autres groupes ethniques de la Chine, du Bangladesh, des Philippines, de la Thaïlande, du Vietnam et du Cambodge.
En plus, un grand pourcentage de la population de l’île est constituée d'immigrants du Japon, de Chine et de Corée qui faisaient partie de la première génération.
Possession espagnole jusque 1899, Saipan devint territoire japonais en 1917.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Corps des Marines des États-Unis d'Amérique envahit l’île le 15 juin 1944 et la conquit en trois semaines. Il s’y déroula un des plus terribles moments de la guerre du Pacifique. En effet les civils japonais présents sur l’île, persuadés que les Américains allaient les massacrer, se suicidèrent en se jetant du haut d’une falaise dans l’océan.
En dépit de son statut de commonwealth des États-Unis, Saipan est exempte de certaines lois fédérales, telles que celles relatives au travail et à l’immigration. Par conséquent, un certain nombre d’entreprises se sont installées à Saipan où le salaire moyen est inférieur de moitié au salaire minimum américain, bien que les biens manufacturés de Saipan puissent porter la marque « Made in the USA ».
Saipan est un lieu à très faible amplitude thermique. Il en détient ainsi le record du monde, constaté sur 9 ans (1927-1935) où il a été de 11,80°C seulement.
