Missile antinavire

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Tir d'un missile antinavire Harpoon depuis un bâtiment américain

Un missile antinavire est un missile destiné à attaquer et détruire un navire.

Cette arme peut être tirée par :

Un aéronef (avion, hélicoptère ou drone), dans ce cas on parle d'un missile air-mer
Un navire de guerre ou un sous-marin, dans ce cas on parle d'un missile mer-mer
Une batterie fixe ou mobile basée à terre, dans ce cas on parle d'un missile sol-mer

En général, un même missile antinavire existe en 2 ou 3 versions, chacune correspondant à un des types indiqués ci-dessus. Ainsi, par exemple, le missile Exocet français est disponible en versions AM39 (air-mer) ou MM38 (mer-mer), la version améliorée MM40 pouvant également être tirée depuis une batterie côtière.

[modifier] Description

Il s'agit de missiles relativement gros, allant de 350 kg pour le Penguin norvégien à 4 500 kg pour le SS-N-3 soviétique. Ils possèdent généralement un système de guidage inertiel, relayé par un radar en fin de course. Par ailleurs, un radar altimétrique permet au missile de voler à quelques mètres seulement de la surface de l'eau afin d'être détecté le plus tard possible par le navire cible.

Les missiles antinavires possèdent une puissante charge explosive brisante (150 kg pour l'Exocet à une tonne pour certains missiles de conception soviétique), ce qui permet de mettre n'importe quel bâtiment hors de combat.

Leurs portées varient énormément selon les modèles, de 40 km à plus de 200 km. Les missiles de conception occidentales sont subsoniques tandis que la majorité des missiles d'origine russe sont supersoniques, et atteignent Mach 3 pour les plus rapides.