Marbre de Paros

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Le Mabre de Paros, également appelé Chronique de Paros (Inscriptiones Græcæ, XII, 5, 444, FGrH II, n^o239) est une inscription chronologique grecque composée de trois fragments en marbre trouvés dans l'île de Paros ; datée de 264-263 av. J.-C., elle a pour ambition de fournir une liste de tous les événements marquants du passé jusqu'à cette date.

[modifier] Histoire

Le Marbre de Paros est composé de trois fragments. Les deux premiers ont été vendus en 1627 à Thomas Howard, comte d'Arundel, qui achète alors des marbres antiques pour décorer sa demeure. Ils sont publiés en 1628-1629 par le juriste et érudit John Selden. Au cours du XVII^e siècle, le fragment supérieur est employé pour réparer une cheminée ; on perd alors sa trace. Le second morceau est offert en 1667 à l'université d'Oxford par Lord Henry Howard, petit-fils de l'acquéreur original ; il se trouve depuis à l'Ashmolean Museum. Le dernier fragment, de taille moindre, a été découvert en 1897 et déposé au musée de l'île, où il se trouve toujours.

[modifier] Description

La chronique couvre la période qui va de l'ascension sur le trône du roi mythique Cécrops, qu'elle date de 1581-1580 av. J.-C. jusqu'au moment de la compilation, datée de 263-263 av. J.-C. — année où Astyanax est archonte à Paros et Diognète archonte à Athènes. Le texte conservé est très abîmé, surtout pour sa première partie :

fragment A :
- fragment perdu : période 1580-1580 av. J.-C. à 894-893 av. J.-C. (entrées 1 à 30, la 30^e couvre deux fragments),
- fragment d'Oxford : période 894-893 av. J.-C. à 352-351 av. J.-C. (entrées 30 à 80, une lacune va de 352-351 jusqu'en 338-337 av. J.-C.) ;
fragment B (fragment de Paros) : période 336-355 av. J.-C. à 263-263 av. J.-C. (entrées 1 à 27).

Elle recense des événements de toute nature, politique, littéraire aussi bien que religieuse. Les plus anciens appartiennent au mythe : ainsi du déluge de Deucalion (1528-1527 av. J.-C.), du synœcisme d'Athènes et de l'institution des jeux Isthmiques (1529-1528 av. J.-C.) ou de la guerre de Troie (1218-1217 av. J.-C.).

Bien qu'elle se prétende universelle, l'inscription utilise exclusivement le comput athénien pour dater les événements et n'hésite pas à déformer la réalité pour mieux mettre Athènes en exergue : celle-ci est présentée comme seul vainqueur de la bataille de Platées ou encore comme seule protagoniste de la Guerre lamiaque qui oppose les Grecs aux Macédoine d'Antipater. Après 324 av. J.-C., l'inscription prête également une attention particulière aux Lagides, au détriment des autres diadoques.

[modifier] Bibliographie

Jean-Marie Bertrand, Inscriptions historiques grecques, Belles Lettres, coll. « La Roue à livres/Documents », 2004 (1^re édition 1992) (ISBN 2-251-33915-8), n^o1, p. 17-22 (extraits).
(de) Felix Jacoby, Das Marmor Parium, Weidmannsche Buchhandlung, Berlin, 1904.