La Matapédia
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La Matapédia est une municipalité régionale de comté (MRC) de la province de Québec, dans la région administrative du Bas-Saint-Laurent, créée le 1er janvier 1982. Son chef-lieu est la ville d'Amqui. Elle est composée de 25 municipalités: 2 villes, 7 municipalités, 1 village, 8 paroisses et 7 territoires non organisés. Son préfet actuel (2007) est Georges Guénard (St-Vianney).
- Population: 19 199 habitants (2006)
- Superficie: 5375 km²
Sommaire |
[modifier] Portrait physique
Le relief du territoire de la MRC de La Matapédia se caractérise par une large vallée qui s'étend perpendiculairement au fleuve Saint-Laurent, à partir du lac Matapédia jusqu'à Causapscal où elle se resserre entre des flancs abrupts. Les paysages appalachiens que l'on y retrouve traduisent la très grande complexité du sous-sol composé de roches sédimentaires stratifiées très plissées et fragmentées.
La partie supérieure de la vallée, située dans le secteur nord-ouest de la MRC, s'avère généralement plane et est bordée de multiples petits coteaux d'altitude inférieure à 400 mètres. Près de Saint-Cléophas et de Sainte-Irène se trouve toutefois un massif montagneux d'importance, les monts Notre-Dame, dont les points les plus élevés culminent autour de 800 mètres d'altitude. De part et d'autre de la vallée principale, d'autres petites vallées, des plateaux ondulés et des surplats de terrasses entrecoupent des collines de pentes irrégulières. Par ailleurs, les parties sud et sud-est de la MRC offrent un relief encore plus accidenté où s'entrecoupent des vallées encaissées coincées entre des montagnes arrondies et des plateaux plus ou moins étendus situés à une altitude variant généralement entre 400 et 600 mètres.
[modifier] L'hydrographie
Le bassin de la rivière Matapédia draine une superficie de plus de 3 900 kilomètres carrés. Cette rivière prend sa source dans le lac Matapédia, traverse le lac au Saumon et va se jeter franc sud dans la rivière Ristigouche qui elle-même se jette dans la baie des Chaleurs. Les autres bassins, beaucoup plus petits, drainent, d'une part, la section nord-ouest du territoire vers le fleuve Saint-Laurent par le biais des rivières Mitis, Tartigou, Blanche et Matane, et, d'autres part, la section sud-est qui s'écoule vers la baie des Chaleurs via les rivières Nouvelle et Cascapédia. Le territoire est également parsemé d'au-delà de 200 lacs de multiples dimensions. Le plus important est le lac Matapédia, de forme rectangulaire, avec ses 36,8 kilomètres carrés et qui s'étend sur une longueur de 18 km entre Sayabec et Amqui.
[modifier] La flore et la faune
Le territoire forestier de la MRC de La Matapédia couvre 4 944 kilomètres carrés soit 91% de la superficie totale. Cette forêt est composée de peuplements résineux pour 45 % de la superficie forestière, de feuillus sur 12% de la superficie et de epuplements mélangés sur près de 30% de la superficie. Les peuplements non régénérés représentent le reste. Le sapin et l'épinette constituent les essences dominantes (quatre arbres sur dix en forêt privée et sept arbres sur dix en forêt publique), suivies du peuplier, du cèdre, du bouleau blanc et du bouleau jaune.
Le territoire de la MRC se caractérise par une abondance d'habitats propices à plusieurs espèces de poissons et de mammifères: frayères à saumon, ravages de cerfs de virginie, vasières pour l'orignal, etc. Les espèces animales les mieux représentées, et indirectement les plus convoitées pour la chasse et la pêche, sont l'orignal, le cerf de Virginie, l'ours noir, le lièvre d'Amérique, la gélinotte huppée et la bécasse d'Amérique en milieu terrestre, le saumon de l'Atlantique, l'omble de fontaine et le touladi en milieu aquatique, le canard noir, le garrot et la bernache du Canada en milieu humide.
[modifier] Démographie
[modifier] Histoire du peuplement
Le peuplement permanent de la Matapédia toucha d'abord, au milieu du XIXe siècle, les deux extrémités de la vallée, qui constituait alors un lien entre le Saint-Laurent et la baie des Chaleurs. La Matapédia fut ouverte à la colonisation intérieure après la construction du chemin Kempt en 1832, de même qu'après celle du chemin de fer l'Intercolonial, échelonnée de 1867 à 1876. Le peuplement prit toutefois son véritable essor à la fin de ce siècle, soit vers 1890, avec l'installation des compagnies forestières et des scieries. De 1 700 âmes en 1880, la vallée est passée à 8 000 habitants à l'aube du XXe siècle.
Après une hausse constante de la population jusqu'en 1961, la Matapédia amorce un déclin démographique de manière brutale avec uine chute de 22,6 % de la population en 10 ans, entre 1961 et 1971. Depuis, le déclin est moins rapide, mais constant. Aujourd'hui, la population de la Matapédia n'est plus que de 19 199 habitants, ce qui représente une baisse de 39,5 % de la population depuis le sommet atteint en 1961. Pendant la même période, la part de la population de la MRC dans le Québec est passée de 0,6% à 0,25%.
| Année | Population La Matapédia |
Population Québec |
Part (%) La Matapédia/Québec. |
|---|---|---|---|
| 1951 | 29 792 | 4 055 681 | 0,73 |
| 1961 | 31 744 | 5 259 211 | 0,60 |
| 1971 | 24 556 | 6 137 306 | 0,40 |
| 1981 | 22 106 | 6 547 705 | 0,34 |
| 1991 | 20 887 | 7 064 586 | 0,30 |
| 2001 | 19 920 | 7 396 990 | 0,27 |
| 2006 | 19 199 | 7 651 531 | 0,25 |
[modifier] Répartition de la population
La population de la Matapédia compte plus de 19 000 personnes réparties de manière très dispersée et plutôt inégale sur le territoire. Le long du lac et de la rivière Matapédia la densité d'occupation moyenne est d’environ 12 habitants par kilomètre carré. Sur les plateaux périphériques la dispersion est beaucoup plus évidente, avec une densité inférieure à 5 habitants au kilomètre carré. Les espaces non municipalisés demeurent pratiquement inoccupés puisqu'ils comptent moins d'une trentaine de résidents permanents.
La principale ville, Amqui, domine largement l'ensemble de la MRC. Elle compte 6 261 habitants et représente ainsi 32,6% de la population de la MRC. Étant située au centre de la MRC et bénéficiant d'une bonne accessibilité, Amqui rayonne sur l'ensemble de la vallée. Son aire d'influence se traduit par une concentration d'équipements et de services s'adressant à l'ensemble de la population régionale: centre hospitalier, bureaux des ministères, Sûreté du Québec, CEGEP, etc. Les deux autres centres de services que sont Causapscal et Sayabec exercent quant à eux une certaine influence sur les populations avoisinantes situées respectivement aux extrémités est et ouest du territoire municipalisé de la MRC. Leur structure commerciale et la présence d'équipements et de services sous-régionaux (C.L.S.C, école polyvalente, arénas) leur confère ce statut.
[modifier] Économie
[modifier] L'agriculture
La MRC compte seulement 20 000 hectares de terres en culture et cette superficie tend à régresser. Les principaux facteurs limitatifs à l’agriculture sont la topographie accidentée et une saison végétative de courte durée. Les terres les plus productives se retrouvent dans les corridors étroits correspondant aux vallées de la Matapédia et de la Rivière Humqui, les municipalités les plus agricoles étant Amqui, Causapscal, Saint-Damase, Saint-Léon-le-Grand et Val-Brillant.
En 1995, la Matapédia comptait 281 producteurs agricoles produisant 11,3% de l'ensemble de la production du Bas-Saint-Laurent. La production laitière domine largement l'activité agricole avec ses 138 producteurs. La production bovine vient derrière, suivie des productions porcine, ovine, céréalière et autres, qui demeurent plutôt négligeables.
[modifier] La forêt
La forêt constitue la principale ressource du territoire matapédien, grâce à son étendue (près de 500 000 hectares) mais aussi en raison de sa qualité (matière résineuse abondante). La tenure des terres se répartit en parts à peu près égales entre la forêt privée et la forêt publique.
L'aménagement, l'exploitation et la transformation de la matière ligneuse constituent l'un des piliers de l'économie matapédienne. La MRC compte de nombreuses usines reliées à la forêt, celles-ci produisant principalement du bois d’œuvre, des panneaux de particules, des copeaux, des lattes, des sciures et des planures. Il s'agit généralement d'une première transformation du bois, le reste de la ressource ligneuse et les transformations successives s'effectuant bien souvent à l'extérieur.
[modifier] La récréation et le tourisme
L'abondance des lacs et cours d'eau de même que la prédominance du couvert forestier font de la MRC de La Matapédia un territoire propice à la pratique d'activités reliées à la pêche, à la chasse, à la villégiature et au plein air en général. Le potentiel récréatif et touristique se manifeste principalement par la présence des rivières Matapédia, Patapédia et Causapscal, renommées internationalement pour la pêche au saumon, et du lac Matapédia pour les activités de pêche au touladi et à l'omble de fontaine ainsi que pour les activités nautiques et de villégiature. La Z.E.C. Casault est pour sa part reconnu à la fois pour la chasse et la pêche, le lac Casault étant l'un des plus productifs au Québec au niveau de la ressource halieutique.
Une situation géographique sur le parcours du tour de la Gaspésie, ainsi qu'une relative répartition sur plusieurs saisons de l'offre touristique (vélo, ski, motoneige, pêche, chasse, activités nautiques) constituent des éléments particulièrement intéressants pour l'industrie touristique matapédienne. On dénombre plus de 300 000 voyages/personne par années qui défilent dans la vallée de la Matapédia, ce qui s'avère un potentiel non-négligeable pour le développement touristique
[modifier] Municipalités composant la MRC de La Matapédia
[modifier] Villes
[modifier] Municipalités
[modifier] Village
[modifier] Paroisses
- Saint-Alexandre-des-Lacs
- Saint-Cléophas
- Saint-Damase
- Sainte-Irène
- Saint-Léon-le-Grand
- Saint-Moïse
- Saint-Tharcisius
- Saint-Zénon-du-Lac-Humqui
[modifier] Territoires non organisés
- Lac-Alfred
- Lac-Casault
- Lac-Matapédia
- Rivière-Patapédia-Est
- Rivière-Vaseuse
- Routhierville
- Ruisseau-des-Mineurs
