Forts Maunsell
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Les Forts Maunsell étaient des petites tours fortifiées marines construites au niveau de l’estuaire de la Tamise et du Mersey durant la Seconde Guerre mondiale pour protéger le Royaume-Uni de toute invasion allemande. Ils tirent leur nom de leur concepteur Guy Maunsell. L’armée les a abandonnés à la fin des années 1950 et ils furent parfois utilisés pour d’autres activités. C’est ainsi que l’un d’eux a été proclamé État indépendant (non reconnu internationalement), sous le nom de principauté de Sealand.
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[modifier] Description
Les forts, construits par la Royal Navy, devaient surveiller la présence allemande et notamment la pose de mines marines par avions au niveau de l’estuaire qui approvisionnait toute la région de Londres.
Il y avait 4 forts :
- Rough Sands (U1)
- Sunk Head (U2)
- Tongue Sands (U3)
- Knock John (U4)
Construit en béton armé, il s’agissait d’une plateforme avec deux tours cylindriques. L’armement était constitué de 2 canons anti-aériens de calibre de 94 mm et de 2 canons anti-aériens de 40 mm. Ils étaient construits en cale sèche avant d’être remorqué à l’endroit souhaité. Une fois positionnés, ils étaient coulés (1942) sur des bancs de sable et seule la partie utile dépassait du niveau de la mer.
Ils furent également équipés de radars pour améliorer la zone de couverture de détection au niveau de l’estuaire de la Tamise.
6 autres forts armés furent également construits pour la protection aérienne. Il y avait donc en plus des 4 forts en béton, 6 forts métalliques armés. Ces forts armés étaient constitués de 7 plateformes interconnectées dont 5 étaient armées, une servait d’éclairage pour le tir et la dernière était le centre de contrôle.
3 forts se trouvaient sur l’estuaire de la Mersey et trois sur l’estuaire de la Tamise (Nore (U5), Red Sands (U6), Shivering Sands (U7)). L’armement d’un fort armé était constitué de 4 canons anti-aériens de calibre de 94 mm et de 2 canons anti-aériens de 40 mm. Pendant la guerre, les forts détruisirent 22 avions et 30 missiles V1-V2.
[modifier] Histoire
Le fort Nore a été gravement endommagé en 1953 suite à une collision avec le bateau norvégien Baalbeck. 4 civils furent tués. Les ruines furent enlevées entre 1959 et 1960 à cause de leur danger pour la navigation.
Une autre collision eut lieu en 1963 avec la tour Shivering Sands. Différentes radios s’installèrent ensuite sur les tours afin d’émettre sur toute la région. Le fort Tongue Sands fut détruit par une tempête en 1996.
Le fort naval Rough Sands fut transformé par Paddy Roy Bates en une principauté du nom de Principauté de Sealand.
Des excursions au départ de Whitstable et de Herne Bay permettent de découvrir les forts.
[modifier] Bibliographie
- Turner, Frank R., The Maunsell Sea Forts (3 volumes, (ISBN 0-9524303-0-4, ISBN 0-9524303-1-2 et ISBN 0-9524303-7-1)). 1994-1996.
[modifier] Liens externes
- (en)Photos internes et externes des forts.
- (en)Guide de Herne Bay
- (en)Projet Redsand
- (en)Whitstable: Les forts Maunsell
- (en)Un fort vu de Herne Bay (Kent)
- (en)Photos d'un fort
- (en)Tours Maunsell
- (en)Photos du fort Red Sands
- (en)Croisière pour visiter les forts Maunsell
- (en)Site de la principauté de Sealand
