Croix de fer (film)

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Croix de fer (Cross of Iron) est un film anglo-germano-yougoslave réalisé par Sam Peckinpah sorti en 1977, avec notamment James Coburn, James Mason, Maximilian Schell, et David Warner. Comme dans la plupart des films de Peckinpah, l'action à l'écran comporte bon nombre de scènes de combat très réalistes, utilisant notamment les scènes de fusillades filmées au ralenti qui lui sont chères.

Le film est basé sur le livre La peau des hommes (Das geduldige Fleisch) de Willi Heinrich publié en 1956. L'ouvrage se baserait partiellement sur l'histoire vraie de Johann Schwerdfeger. Des rééditions plus récentes ont pour titre Croix de fer pour faciliter le rapprochement avec le film.

[modifier] Synopsis

En 1943 sur le front russe, pendant la Seconde Guerre mondiale, lors de la retraite de la péninsule de Kouban. L'histoire raconte le conflit entre un officier prussien fraîchement débarqué convoitant la croix de fer, et un chef de peloton aguerri, cynique mais compatissant et apprécié de ses hommes. L'histoire se déroule plus spécifiquement peu après Stalingrad lors de la retraite allemande de la péninsule du Kouban vers la Crimée.

[modifier] Arrière-plan

Contrairement à bon nombre de productions américaines, Croix de fer n'est pas un hommage patriotique (et pour cause, les héros ne sont pas américains!), mais tente de clarifier comment, du point de vue allemand, des personnages radicalement différents ne se battent plus «pour le Führer, le peuple et la patrie» et tentent simplement de survivre à la guerre.

Ce film possède de plus la particularité d'utiliser un armement très réaliste, ce qui est rarissime. Notons notamment la présence d'authentiques chars soviétiques T-34, habituellement remplacés dans les films de guerre par des Sherman ou des chars plus récents. Les armes portatives sont également bien représentées, notamment le MP 40 allemand et le PPSh-41 soviétique, que le sergent Steiner utilise. On peut aussi noter l'utilisation de caméra à l'épaule durant des scènes de combat, qui apporte un style documentaire non vu depuis Dr Folamour de Kubrick ou Attaque! de Aldrich. Film de Peckinpah oblige, le film joue sur la mélancolie, mais aussi sur la lassitude d'une époque perdue (le générique de fin avec sa citation apocalyptique et ses photos d'archives sur la Shoah et les génocides depuis en est le parfait exemple), Peckinpah nous livre ici un de ses films les plus aboutis et un des films de guerre les plus modernes, d'un réalisme étonnant et d'une violence inattendue pour l'époque, mais aussi d'une émotion peu connue dans le cinéma de guerre (scène des femmes russes, de l'anniversaire et de l'hôpital des blessés de guerre) et cette phrase qui brise le coeur des amoureux de notre défunte idole, Eva : "tu devais retourner chez toi" Steiner : "Chez moi, je n'ai plus de chez moi". Le monde n'est plus pour nous, comment pourrions-nous vivre après ce que nous avons fait, et le thème de la responsabilité des survivants incarné par l'adjoint de James Mason, le capitaine Kiesel, artiste dont l'Allemagne aura besoin, "si elle survit".

[modifier] Fiche technique

Réalisation : Sam Peckinpah
Scénario : Julius J. Epstein, James Hamilton, d'après l'œuvre de Willi Heinrich
Musique : Ernest Gold, Peter Thomas
Prise de vue : John Coquillon
Montage : Michael Ellis, Murray Jordan, Tony Lawson
Titre : Croix de fer
Titre original : Cross of Iron
Titre alternatif : Steiner - Das Eiserne Kreuz (de)
Sous-titre original : Men on the front line of Hell (Des hommes sur le front de l'Enfer)
Date de sortie :
- : 28 janvier 1977
- : 11 mai 1977
- : 18 janvier 1978
Film britanno-allemand /
Genre : film de guerre
Durée : 133 minutes ; : 119 minutes