Charles Péguy

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Charles Péguy, né le 7 janvier 1873 à Orléans (Loiret), mort le 5 septembre 1914 à Villeroy (Seine-et-Marne) était un écrivain, poète et essayiste français.

Militant socialiste et dreyfusard, il se convertit au catholicisme en 1908 ; il fait paraître les Cahiers de la Quinzaine de 1900 à sa mort. Son œuvre comprend des recueils poétiques en prose (Le Porche du Mystère de la deuxième vertu, 1912) et en vers (La Tapisserie de Notre-Dame, 1913) d'inspiration mystique, des essais où il exprime ses préoccupations sociales et son rejet de la modernité (L'Argent, 1913), mais aussi des pièces de théâtre, notamment sur Jeanne d'Arc, un personnage historique auquel il reste toute sa vie profondément attaché.

Sommaire 1 Biographie 1.1 Jeunesse 1.2 Un intellectuel et un visionnaire 1.3 Un écrivain mystique 2 Péguy et l'affaire Dreyfus 3 Péguy antimoderne 4 Œuvres 5 Bibliographie 6 Notes 7 Voir aussi 8 Liens externes

[modifier] Biographie

[modifier] Jeunesse

Charles Péguy naît dans une famille modeste : sa mère, Cécile Quéré, est rempailleuse de chaises, et son père, Désiré Péguy, est menuisier. Ce dernier meurt d'un cancer de l'estomac^[1] quelques mois après la naissance de l'enfant, qui est élevé par sa grand-mère et sa mère. En 1885, il est remarqué par le directeur de l'École normale d'instituteurs d'Orléans, Théodore Naudy, qui le fait entrer au lycée d'Orléans, et lui obtient une bourse qui lui permet de continuer ses études. Pendant ces années passées à Orléans, Péguy suit des cours de catéchisme auprès de l'abbé Cornet, chanoine de la cathédrale. Au lycée Pothier, quoique bon élève, il se fait remarquer par son caractère : en avril 1889, le proviseur du lycée écrit sur son bulletin : « Toujours très bon écolier, mais j'en reviens à mon conseil du dernier trimestre : gardons-nous du scepticisme et de la fronde et restons simple. J'ajouterai qu'un écolier comme Péguy ne doit jamais s'oublier ni donner l'exemple de l'irrévérence envers ses maîtres^[2]. »

Il obtient finalement son baccalauréat le 21 juillet 1891. Demi-boursier d'État, Péguy prépare ensuite le concours d'entrée à l'École normale supérieure au lycée Lakanal, à Sceaux, puis à Sainte-Barbe. Il fréquente encore la chapelle du lycée Lakanal en 1891-1892. D'après son condisciple Albert Mathiez, c'est peu à la fin de cette période qu'il devient « un anticlérical convaincu et pratiquant^[3] ». Il intègre l'École normale supérieure de Paris le 31 juillet 1894, sixième sur vingt-quatre admis. Entre temps, de septembre 1892 à septembre 1893, il fait son service militaire au 131^e régiment d'infanterie.

À Normale sup', il est l'élève de Romain Rolland et de Bergson, qui ont une influence considérable sur lui. Il y affine également ses convictions socialistes, qu'il affirme dès sa première année à l'École. Lorsque éclate l'affaire Dreyfus, il se range auprès des dreyfusards. En février 1897, il écrit son premier article dans la Revue socialiste, et en juin 1897, achève d'écrire Jeanne d'Arc, une pièce de théâtre ; au cours des années précédentes, il a consacré une grande partie de son temps à se documenter en vue de cela.

A propos de la Commune de Paris 1870-1871 Charles Peguy a écrit dans Notes de jeunesse, 35-36.: Le 18 mars même fut une journée républicaine, une restauration républicaine en un certain sens, et non pas seulement un mouvement de température, un coup de fièvre obsidionale, mais une deuxième révolte, une deuxième explosion de la mystique républicaine et nationaliste ensemble, inséparablement patriotique...

[modifier] Un intellectuel et un visionnaire

Le 28 octobre 1897, il épouse civilement Charlotte-Françoise Baudouin, sœur de Marcel Baudouin, un de ses proches amis décédé trois mois plus tôt. Un an plus tard, il fonde la librairie Bellais, près de la Sorbonne et qui fut le quartier général du mouvement dreysusiste; son échec à l'agrégation de philosophie l'éloigne définitivement de l'université. Cependant, dès 1900, après la quasi-faillite de sa librairie, il se détache de ses associés Lucien Herr et Léon Blum et fonde dans la foulée Les Cahiers de la quinzaine, au 8 rue de la Sorbonne, revue destinée à publier ses propres œuvres et à faire découvrir de nouveaux écrivains. Romain Rolland, Julien Benda, Georges Sorel, Daniel Halévy et André Suarès y contribuent. Le premier numéro paraît le 5 janvier 1900, tiré à 1 300 exemplaires ; en quatorze années d'existence et 229 Cahiers à parution très irrégulière, la revue ne dépasse jamais les 1 400 abonnés, et sa survie reste toujours précaire. Il faut noter que Charles Péguy fut le premier à employer le terme de hussards noirs de la République pour désigner les instituteurs.

Sur le plan politique, Péguy soutient longtemps Jean Jaurès, avant qu'il n'en vienne à considérer ce dernier comme un traître à la nation et au socialisme^[4].

Pour Péguy, la République est monarchique, le nationalisme est philo-judaïque — pour lui la « race française » relève d'une correspondance entre un peuple et une terre irriguée par des siècles de christianisme — et le christianisme est païen, au sens de paganus, (paysan). C'est à cette vision de la nation qu'adhéreront plus tard Bernanos et De Gaulle. Il est un farouche opposant de l' universalisme facile : « Je ne veux pas que l'autre soit le même, je veux que l'autre soit autre. C'est à Babel qu'était la confusion, dit Dieu, cette fois que l'homme voulut faire le malin. ».

[modifier] Un écrivain mystique

Sa conversion au catholicisme a probablement eu lieu entre 1907 et 1908 ; il confie en septembre 1908 à son ami Joseph Lotte : « Je ne t'ai pas tout dit... J'ai retrouvé la foi... Je suis catholique... »^[5]. Cependant, son entourage remarquait depuis quelques années déjà ses inclinations mystiques ; ainsi, les frères Jean et Jérôme Tharaud se souviennent l'avoir fait pleurer en racontant les miracles de la Vierge, à la Noël 1902^[6]. Le 16 janvier 1910 paraît son Mystère de la charité de Jeanne d'Arc, qui s'inscrit clairement dans la perspective d'une méditation catholique et manifeste publiquement sa conversion. La réaction du public catholique est plutôt méfiante, même si L'Amitié de France et La Croix font une critique élogieuse de l'ouvrage. Son intransigeance et son caractère passionné le rendent suspect à la fois aux yeux de l'Église, dont il attaque l'autoritarisme, et des socialistes, dont il dénonce l'anticléricalisme ou, sur le tard, le pacifisme. La même année paraissent Notre jeunesse et Victor-Marie, comte Hugo.

Il part à deux reprises en pèlerinage à Chartres, en 1912 et 1913. Pourtant, il ne devient pas catholique pratiquant, et n'aurait reçu les sacrements qu'un mois avant sa mort, le 15 août 1914, à Loupmont, alors qu'il était sous l'uniforme.

Lieutenant de réserve, il part en campagne dès la mobilisation, dans la 19e compagnie du 276e régiment d'infanterie. Il meurt au combat au début de la bataille de la Marne, tué d'une balle au front, le 5 septembre 1914 à Villeroy, près de Neufmontiers-lès-Meaux, alors qu'il exhortait sa compagnie à ne pas céder un pouce de terre française à l'ennemi. Un de ses proches, Joseph Le Tacconoux, a rapporté qu'avant son départ, Péguy lui avait affirmé : « Tu les vois, mes gars ? Avec ça, on va refaire 93 ». Certains, dont l'écrivain Yann Moix ou l'historien Paul-Eric Blanrue, soutiennent que Péguy se serait suicidé.

La bénédiction de ce patriotisme par Dieu s'inscrit dans la mentalité va-t'en-guerre quasi unanime de l'époque :

« Heureux ceux qui sont morts pour la terre charnelle,
Mais pourvu que ce fût dans une juste guerre. [...]
Heureux ceux qui sont morts dans les grandes batailles,
Couchés dessus le sol à la face de Dieu [...]
Heureux les épis murs et les blés moissonnés. »

fait écho aux Béatitudes évangéliques. L'œuvre de Péguy a toujours célébré les valeurs traditionnelles de l'homme: son humble travail, sa terre, sa famille. Ce sont là les premières valeurs défendues par le patriotisme. Or c'est précisément là, pour lui, que se rencontre d'abord Dieu. C'est à ce titre que Péguy peut apparaître comme un théologien, chantre des valeurs de base.

[modifier] Péguy et l'affaire Dreyfus

Charles Péguy, dès le début de ses études supérieures, est profondément révolté par l'antisémitisme - au point d'avoir réclamé une réparation par duel au pistolet après une plaisanterie faite sur son ami Albert Lévy. Il garde de l'année 1898 le souvenir d'« un temps inoubliable de béatitude révolutionnaire^[7] ». En janvier de cette même année, il signe toutes les protestations publiées dans L'Aurore pour demander la révision du procès Dreyfus, alors même qu'il prépare l'agrégation. Il participe à de nombreux affrontements entre dreyfusards et antidreyfusards.

[modifier] Péguy antimoderne

La réforme scolaire de 1902, portant sur les humanités modernes et l'enseignement secondaire unique, est sans doute la première occasion à laquelle Péguy exprime aussi violemment son rejet du monde moderne^[8] : « Comme le chrétien se prépare à la mort, le moderne se prépare à la retraite ». Dans ses Cahiers de la quinzaine, il écrit : « Aujourd'hui, dans le désarroi des consciences, nous sommes malheureusement en mesure de dire que le monde moderne s'est trouvé, et qu'il s'est trouvé mauvais. »^[9]

Il se sépare ainsi peu à peu de la gauche pour rejoindre les rangs nationalistes et souhaite une guerre avec l'Allemagne pour recouvrer l'intégrité du territoire.

Deux années plus tard, dans Zangwill, il allie ce rejet de la modernité à celui du progrès, « grande loi de la société moderne^[10]  ». Péguy critique dans la modernité la vanité de l'homme qui prétend remplacer Dieu, et un certain avilissement moral auquel il est selon lui impossible d'échapper dans le monde moderne.

[modifier] Œuvres

Essais

• De Jean Coste, 1902
• Notre Patrie, 1905
• Situations, 1907–1908
• Notre Jeunesse, 1910
• Victor-Marie, Comte Hugo, 1910
• Un Nouveau Théologien, 1911
• L'Argent, 1913
• Note conjointe sur M. Bergson et la philosophie bergsonienne, 1914
• Note conjointe sur M. Descartes et la philosophie cartésienne, 1914
• Clio. Dialogue de l'histoire et de l'âme païenne, 1931
• L'argent suite, 1932
• Véronique. Dialogue de l'histoire et de l'âme charnelle, Gallimard, 1972

Poésie

• Le Mystère de la charité de Jeanne d'Arc^[11], 1910
• Le Porche du Mystère de la deuxième vertu, 1912
• Le Mystère des Saints Innocents, 1912
• La Tapisserie de Sainte Geneviève et de Jeanne d'Arc^[12], 1913
• La Tapisserie de Notre-Dame, 1913
• Ève, 1913

Théâtre

• Jeanne d'Arc, Paris, Librairie de la Revue socialiste, 1897

Divers

• Lettres et entretiens, 1927
• Correspondance Charles Péguy - Pierre Marcel, Paris, L'Amitié Charles Péguy, XXVII

Œuvres complètes

• Œuvres complètes de Charles-Péguy (1873-1914), Paris, NRF, Gallimard, 1916-1955 (20 vol.)
• Œuvres poétiques complètes, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 1941
• Œuvres en prose complètes I, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 1987
• Œuvres en prose complètes II, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 1988
• Œuvres en prose complètes III, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 1992

[modifier] Bibliographie

Biographies générales

• Robert Burac : Charles Péguy : la révolution et la grâce, Laffont, 1994, ISBN 2-221065-12-3.
• Maurice David : Initiation à Charles Péguy, La Nouvelle Edition, Paris, 1945
• Bernard Collignon : Pourquoi ont-ils tué Péguy ?, Le Bord de l'eau, coll. « Documents », 2005, ISBN 2-915651-13-2.
• Jean Delaporte : Péguy dans son temps et dans le nôtre, Plon, 1944
• Henri Guillemin : Charles Péguy, Le Seuil, 1981
• B. Guyon : Péguy : l'homme et l'œuvre, 1960
• Michel Leplay : Charles Péguy, Desclée de Brouwer, 1998
• Romain Rolland : Charles Péguy, Albin Michel, 1944
• Rémi Soulié : Péguy de combat, éd. Les Provinciales, 2007, 112 pages.
• Marc Tardieu : Charles Péguy, F. Bourin, 1993
• (en) Marjorie Villiers : Charles Péguy: A Study in Integrity, Londres, Collins, 1965

Sur les idées philosophiques et politiques de Charles Péguy

• Patrick Charlot, La démocratie dans l'œuvre de Péguy, thèse de droit public sous la direction de Claude Courvoisier, Dijon, 1993, non publiée.
• Emmanuel Mounier, Charles Péguy philosophe, 1930
• (de) Elisbeth Gremminger, Charles Peguy, vom Sozialismus zur christlichen Weltschau, Olten, O. Walter, 1949
• Géraldi Leroy, Péguy entre l'ordre et la révolution, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, 1981, ISBN 2-7246-0458-X
• Géraldi Leroy, Les Idées politiques et sociales de Charles Péguy, thèse Lille-III, 1980
• (en) Hans A. Schmitt, Charles Péguy: The Decline of an Idealist
• Giaime Rodano, "Il pensiero politico di Charles Péguy", Quaderni della Rivista Trimestrale, Roma 1973-1975
• Romain Vaissermann, Charles Péguy, l'écrivain et le politique, Rue d'Ulm, 2003
• Alain Finkielkraut : Le Mécontemporain : Péguy, lecteur du monde moderne, Gallimard, 1991

Sur l'œuvre littéraire de Charles Péguy

• Robert Burac, Le sourire d'Hypatie : essai sur le comique de Charles Péguy, Paris, H. Champion, 1999
• (it) Gino Collenea Isernia, Charles Péguy poeta e pensatore della speranza, Napoli, M. D'Auria, 1993
• Robert Vigneault, L'univers féminin dans l'œuvre de Charles Péguy : essai sur l'imagination créatrice d'un poète, Paris, Desclée de Brouwer, 1967

Sur la religion de Charles Péguy

• Jean Bastaire, Péguy l'inchrétien, 1991
• Pie Duployé, La Religion de Péguy, Slatkine, 1965
• (de) Paul Gregor, Charles Péguy und die christliche Revolution, Einsiedeln, Johannes Verlag , 1969
• (en) Yvonne Servais, Charles Péguy: The Pursuit of Salvation, Cork University Press, 1953

[modifier] Notes

[modifier] Voir aussi

• Jeanne d'Arc : naissance d'un mythe

[modifier] Liens externes

• Centre Charles Péguy
• Charles Péguy s'est-il suicidé ?
• Fiche au nom de "Péguy, Charles", sur le fichier des morts pour la France au Ministère de la Défense

• Portail du Loiret