Arboretum
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Un arboretum (ou albaretum) est un jardin botanique spécialisé généralement conçu comme un espace paysager. Il présente de nombreuses espèces d'arbres ou d'essences ligneuses sous forme de collections le plus souvent thématiques.
Il existe des arboretums d'agrément issus d'une grosse activité passée mais qui n'ont plus de missions scientifiques.
Un jardin présentant des collections d'arbustes est appelé "fruticetum" et on appelle "pinetum" un arboretum spécialisé dans les conifères.
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[modifier] Historique
Le premier arboretum scientifique a été créé en France, au milieu du XVIIe siècle, par un officier de la marine française qui rassembla des collections importantes d'arbres d'Europe et d'Amérique du Nord.
[modifier] Rôles
Les missions d'un arboretum obéissent aux règles générales d'un jardin botanique ce qui signifie que toutes les espèces ligneuses soient soigneusement étiquetées pour renseigner les visiteurs.
[modifier] Conservatoire
Certains arboretums ont un but de conservation et de sauvegarde d'essences menacées de disparition, le plus souvent d'origine étrangères au pays. L'ensemble des arboretums constitue un patrimoine naturel d'essences ligneuses forestières ou non.
[modifier] Recherche scientifique
La partie de la botanique qui est spécialisée dans l'étude des arbres s'appelle la dendrologie.
[modifier] Fonctionnement
Comme dans les jardins botaniques, un vrai arboretum possède une graineterie qui stocke les graines des essences ligneuses de son pays et de sa région. Il stocke également les semences récoltées dans l'arboretum (même si, en raison de la présence d'un grand nombre d'espèces sur un espace restreint, les graines récupérées donnent souvent des hybrides).
Généralement l'arboretum, lorsqu'il a une activité de multiplication, permet de préserver en multipliant les espèces ligneuses rares grâce à l'échange de semences entre les différents arboretums et jardins botaniques à travers le monde et ceci grâce à un index séminum.
Il est généralement ouvert au public et constitue donc une sorte de « musée à arbres ».
On distingue quatre catégories d'arboretums :
- l'arboretum de collections générales : c'est une collection qui rassemble un maximum d'espèces du monde entier; chaque espèce est représentée par un nombre limité d'individus, souvent un seul ; c’est une conception proche de celle du jardin botanique ;
- l'arboretum forestier : la collection d'espèces est moins étendue, mais chacune est représentée par un nombre plus important d'individus, de 25 à 100, voire plus ; l'objectif est davantage de tester et de comparer le comportement forestier de nouvelles espèces introduites dans une région donnée ; en France, l'arboretum de l'ONF de Royat dans le département du Puy-de-Dôme (63) en est un très bel exemple ;
- l'arboretum à thème : il rassemble diverses variétés d'une même espèce (pommiers, figuiers, etc.) ; l'objectif est alors de constituer un conservatoire de la diversité d'une espèce ;
- l'arboretum paysager : c'est un arboretum de collection qui prend en compte la dimension esthétique dans le choix et la répartition des plantations ; l'arboretum de Balaine dans l'Allier (03) est un exemple d'arboretum paysager.
[modifier] Arboretum importants
Le plus grand arboretum de France est l'arboretum Jean Huchet situé à Gennes Sur Seiche en Bretagne.
Dans le reste du monde, on peut aussi signaler :
- En Europe :
- le Westonbirt Arboretum en Angleterre créé en 1828 (www)
- l' hortus botanicus à Amsterdam au Pays-bas
- l'arboretum de Trsteno situé dans la région de Dubrovnik en Croatie date du XVe siècle (1492), c'est le plus vieux du Monde mais il a été partiellement détruit lors de la guerre en ex-Yougoslavie
- l'arboretum Kámoni de Szombathely en Hongrie
- l'arboretum conçu actuellement par le compositeur et chef polonais Krzysztof Penderecki à Luslawice en Pologne
- La bambouseraie de Prafrance en France à proximité d'Anduze (Gard), collections de bambous.
- l'Arboretum national du Vallon de l'Aubonne à Aubonne en Suisse (www)
- Aux États-Unis :
- le Jardin botanique de San Francisco
- le Arnold Arboretum de l'université d'Harvard situé à Jamaica Plain, Boston, Massachusetts créé en 1872
- le U.S. National Arboretum de Washington DC créé en 1927 (www)
- le Washington Park Arboretum de l'université de Washington à Seattle (état de Washington) (www).
- le Holden Arboretum situé à Kirtland, Ohio près de Cleveland (www)
