Tswana

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Para el idioma parecido vease Setsuana

Tswana es el nombre de una etnia en el sur de África. También son llamados batswana en plural.

El origen de la palabra tswana es desconocido. Se aplica a todos los grupos que aunque separados geográficamente, comparten el uso del lenguaje setswana y algunas costumbres. Ninguno de estos grupos originalmente se llamó a sí mismo por este nombre. Como es común en muchos casos en África, el nombre usado para denominar a un grupo viene por el nombre que les fue dado por otros.

Los batswana descienden de grupos que emigraron a la región central del sur de África desde el este del continente en el siglo XIV.

En el siglo XIX era común entre los europeos decir "bechuana" en lugar de "batswana". Por esta razón llamaban a la zona donde vivian los batswana por el nombre de Bechuanaland. Sin embargo, en la lengua setswana el nombre correcto es Botswana.

Es entonces por el nombre del pueblo tswana que el antiguo protectorado británico de Bechuanaland, se llama en la actualidad Botswana; país en donde la mayoría de sus habitantes pertenecen a esta etnia.

En la actualidad hay 59 grupos distintos que aceptan ser llamados tswana.

El mayor número de batswana se encuentra en Sudáfrica, en donde constituyen uno de los mayores grupos nativos. Adicionalmente su idioma, el setswana, es una de las 11 lenguas oficiales del país. Durante el período de las políticas de "desarrollo separado" del apartheid, a los tswana de Sudáfrica se les retiró su ciudadanía sudafricana, y fueron forzados a mudarse al bantustán especialmente destinado para ellos: Bophuthatswana.

En Namibia y Zimbabwe hay varios grupos de tswana, pero sus números son relativamente bajos.