Fridtjof Nansen

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Fridtjof Nansen (10 de octubre de 1861 en Store Frøen cerca de Oslo - 13 de mayo de 1930) fue un explorador noruego precursor de la primera expedición polar noruega. Consiguió con éxito la hazaña científica y humana de acercarse al polo Norte más que cualquiera anteriormente. Partió con su buque Fram, y dejó que lo arrastrara a la deriva, antes de acercarse al polo con su compañero Fredrik Hjalmar Johansen hasta alcanzar 86° 15'. Tres años después de su salida, los dos hombres fueron rescatados por la expedición Jackson-Harmsworth.

El hijo pequeño de una familia acomodada cuyo padre era abogado, entra en la universidad para emprender los estudios de zoología en 1881, durante los cuales, en 1884, embarca a bordo del Viking, para una expedición de caza de foca y la ballenas en el Ártico. Esta expedición transformó su vida.

Una vez obtenido el diploma universitario, entra en Museo de Historia Natural de Bergen y comienza los trabajos sobre el sistema nervioso de los animales marinos. Su trabajos le apasionan, pero la rutina no le conviene mucho. Gran deportista, praticante de esquí, pone entonces a punto una primera expedición a Groenlandia, de agosto de 1888 a octubre de 1888, emprende y consigue con tres compañeros, la primera travesía Este-Oeste de Groenlandia, un recorrido de 500 kilómetros sobre glaciares con una temperatura de -45°, y además pasa el invierno con los esquimales, que estudió hasta mayo de 1889. De retorno a Noruega, Nansen enseña en el instituto zoológico de la universidad de Christiania (Oslo) y publica artículos y dos libros « La primera travesía de Groenlandia » en 1890 y « Vida de los esquimales » en 1891.

Tabla de contenidos

1 La expedición del « Fram »
2 La expedición hacia el polo Norte
3 El balance de la expedición del « Fram »
4 Después de su expedición
5 Obras
6 Bibliografía
7 Enlaces externos

[editar] La expedición del « Fram »

El buque « Fram »

Habiendo adquirido un renombre internacional gracias a su primera expedición, Nansen presentó a la Sociedad Geográfica Noruega, un nuevo proyecto una deriva transpolar, basada en la experiencia del buque « la Jeannette », aprisionado y destrozado por los hielos al norte de las islas de Nueva Siberia y donde los restos fueron recogidos tres años más tarde en el extremo sud-oeste de Groenlandia. Consiguió reunir los fondos suficientes para su proyecto.

Nansen decide de hacer construir su buque según una nuevo diseño, para que sea capaz de dejarse coger por los hielos y bastante sólido para resistir su presión. El arquitecto naval noruego Colin Archer le construyó el Fram (en español, adelante), un buque de 402 toneladas brutas, aparejado en una goleta de tres mástiles con un velamen de una superficie de 600 m².

Con el fin de ser levantado por la presión de los hielos en lugar de ser triturado, el Fram fue construido bajo unos planos específicos y poseía:

un casco afilado en la proa y la popa, con los lados unidos para deslizarse fuera del hielo en caso de presión, hechos de madera de roble, inicialmente destinada a la marina noruega, tenida bajo refugio durante más de treinta años, con un espesor total de 70 a 80 cm. ;
una proa reforzada y protegida por un rompehielos de hierro;
una quilla redondeada;
una popa reforzada;
un timón puesto muy bajo para no ser roto por el hielo;
una cala dividida en tres compartimentos estancos, para asegurar la seguridad del buque en caso de entrada de agua;
un interior compuesto de un salón y de 6 cabinas;
un motor de triple expansión de 220 CV pudiendo permitir una velocidad de 6 a 7 millas a la hora.

Nansen previó un viaje de dos a tres años. Almacenó entonces a bordo varios años de alimento y de carburante, así como numerosos libros e instrumentos científicos. Dejó a su mujer y su hija de seis meses y embarcó.

El 24 de septiembre de 1893, en la latitud 78° 30' N, el Fram comenzó su primera invernada y la tripulación comenzó a prepararse para afrontar el invierno ártico y a acondicionar el buque. Preso por los hielos, el buque se desliza y se eleva para recaer a su lugar inicial cuando su peso rompe el hielo. El 29 de septiembre de 1893, el buque gana su primer grado de latitud hacia el polo y la temperatura desciende a -14,5°C. Las subidas de posición demuestran una ligera desviación hacia el norte, pero por sorprendentes zigzags. En Navidad, la temperatura es de -40°C. Los sondeos revelan bien los fondos más importantes de lo previsto y así se le da una menor importancia a la corrientes marinas a la deriva. El 2 de febrero de 1894, marca el retorno del sol, el buque se encuentra a 82° 10' N, pero su posición retrocede fuertemente en julio y agosto.

Durante la primavera Nansen efectúa numerosas excursiones y estudia las condiciones de viabilidad de la banquisa, en vista de una expedición hacia el polo Norte y manda construir trineos y kayaks. Empieza la segunda invernada, y el 12 de diciembre, el Fram alcanza 82° 30' N, latitud nunca antes conseguida por un buque, solamente 833 kilómetros le separan todavía del polo. En enero de 1895, un enorme montícúlo de bloques de hielo se acerca al buque y le sepulta parcialmente. El 14 de marzo de 1895, Nansen y su compañero Johansen abandonan al buque y a sus compañeros para intentar llegar al polo norte. El 15 de marzo de 1895, el buque alcanza la posición 84° 4' N, pero se bloquea dentro de una espesa masa de hielo de ocho metros de alto, con una temperatura de -40°C.

La tercera invernada comienza y en enero de 1896, la temperatura alcanza su punto más bajo, -52°C. A finales de marzo el buque se encuentra en la latitud 83° 45' N, donde se divisan vastas extensiones libres de de agua y se despeja el camino del buque con explosivos. El 12 de julio de 1896, navega finalmente en aguas libres antes de tener que atravesar una banquisa de 180 millas. El 19 de julio de 1896, el Fram atraca en el puerto de Skjervøy en Noruega.

[editar] La expedición hacia el polo Norte

Fridtjof Nansen

Después de dos tentativas infructuosas, Nansen y Johansen abandonan el barco el 14 de marzo de 1895 y parten hacia el polo Norte en expedición terrestre, llevándose dos kayaks y tres trineos tirados por veintiocho perros para llevar sus objetos personales. Después de un avance a veces fácil y a veces muy difícil, el 3 de abril, la posición en 85° 59' N. es decepcionante y el 8 de abril, antes de haber alcanzado en veintitrés días el punto más al Norte nunca antes conseguido, 86° 10', deciden parar el avance hacia el norte y de hacer el retiro en el cabo Fligely, la zona más al norte de la Tierra de Francisco José.

A finales de mayo, Nansen y Johansen alcanzaron 82° 21' N. con 16 perros, reservas insuficientes y un avance difícil sobre aguanieve. El 22 de junio de 1895 consiguen cazar focas, que les dejan suficiente víveres y combustible para un mes. El 27 de julio, por primera vez después de diez años, la tierra se divisa. El 1 de agosto, la banquisa se vuelve impracticable, y los exploradores utilizan los kayaks. Se desvían hacia el este y descubren un archipiélago formado por cuatro islas desconocidas, y piensan que se encuentran en la costa Este de la tierra de Francisco José. A mediados de agosto alcanzan una nueva isla que llaman isla Houen (Jackson Island) y deciden invernar. Construyen un refugio y cazan para constituir una importante reserva de alimento congelado.

Después de un duro invierno, el 28 de mayo de 1896 vuelven a partir sobre la banquisa hacia el sur y alcanzan el cabo Richthofen, donde el 17 de junio de 1896, se encuentran cara a cara con la expedición del británico Frederick Jackson en el cabo Flora. El buque de avituallamiento de la expedición los recupera y vuelve a partir el 7 de agosto de 1896 para alcanzar el puerto de Vardø en Noruega cinco días más tarde. El 27 de agosto de 1896, encuentran el Fram y se dirigen a Tromsø y hacen con él una entrada triunfal el 9 de septiembre de 1896 dentro del puerto de Christiania.

[editar] El balance de la expedición del « Fram »

La expedición fue un verdadero éxito en todos los planos, deportivo y humano así como científico :

tres invernadas en el Ártico por trece miembros de la tripulación sin enfermedad ni desfallecimiento moral,
la marcha de dos exploradores hasta el punto más septentrional jamás alcanzado,
el retorno sano y salvo de toda la tripulación y del buque en perfecto estado.
el descubrimiento que el océano que rodea al polo es muy profundo,
el descubrimiento del itinerario seguido por las banquisas y la desviación después por el estrecho de Bering hasta el Atlántico,
el descubrimiento que la deriva se debe esencialmente a los vientos y en una débil medida solamente a las corrientes,
el descubrimiento, gracias a las observaciones hidrográficas, de la existencia, bajo una capa superficial fría, de más capas de agua relativamente calientes (hasta + 1°) y muy salinas,
el estudio de la formación de los hielos,
la constatación de la existencia de una fauna de aves importante (gaviotas, petreles, págalos y escribanos).

[editar] Después de su expedición

A su vuelta, Nansen obtuvo un puesto de profesor de zoología en la universidad de Christiania y redactó los seis volúmenes del relato de la expedición y de sus observaciones científicas. Editó en 1897 un libro « Vers le pôle » y participó en el establecimiento del Consejo Internacional para la Exploración del Mar.

Participó también en la lucha por la independencia de Noruega, proclamada el 17 de mayo de 1905, y de 1906 a 1908, fue nombrado primer embajador noruego en Londres.

En 1907, regala su buque, el Fram, a Roald Amundsen para su conquista del polo Sur. De 1910 a 1914, se lanza a diferentes exploraciones al océano Atlántico Norte, al océano Glacial Ártico y a Siberia.

Durante la Primera Guerra Mundial Nansen es nombrado en 1917 como jefe de una delegación noruega en Washington con el fin de negociar un acuerdo para permitir la expedición de alimentos esenciales. En 1919 se convierte en Delegado de la Noruega ante la Sociedad de las Naciones. En abril de 1920 trabaja en el ejecutivo de la SDN, en la organización de repatriación de los deportados y para devolver una identidad a todos los prisioneros, crea el Pasaporte Nansen, permitiendo, en dos años, la repatriación de 450.000 prisioneros de 26 países. Por esta acción recibió el premio Nobel de la Paz el 10 de diciembre de 1922. De 1921 a 1923 fue responsable de la ayuda alimentaria de la Cruz Roja en las regiones del Volga y del sur de Ucrania, en la URSS.