Bell P-59 Airacomet
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| P-59A Airacomet | ||
 P-59A |
||
| Descripción | ||
|---|---|---|
| Misión | caza de combate jet | |
| Tripulación | un piloto | |
| Primer vuelo | 1 de octubre de 1942 | |
| En servicio | no | |
| Constructor | Bell Aircraft Co. | |
| Dimensiones | ||
| Longitud | 11,84 m | |
| Altura | 3,76 m | |
| Envergadura | 13,87 m | |
| Superficie alar | 23,97 m² | |
| Pesos | ||
| Vacío | ||
| Cargado | ||
| Máximo al despegue | {{{peso_máximo}}} | |
| Pasajeros | ninguno | |
| Planta motriz | ||
| Motor | dos turborreactores General Electric J-31-GE-3 | |
| Potencia | 907 kg de empuje c/u | |
| Rendimiento | ||
| Velocidad máxima | 665 km/h a 9,15 km | |
| Alcance en combate | 700 km | |
| Alcance máximo | 845 km | |
| Techo de servicio | 14.100 m | |
| Velocidad de ascenso | 770 m/min | |
| Armamento | ||
| un cañón de 37 mm | ||
| 3 ametralladoras | ||
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| Carga de combate | ||
El Bell P-59 Airacomet fue el primer avión a reacción construido por Estados Unidos.
Fue proyectado a requerimiento de la Fuerza Aérea del Ejército del EE.UU. (USAAF), que propuso un caza propulsado por dos turborreactores General Electric 1-A, de 635 kg de empuje cada uno.
La realización de los prototipos XP-59A fue iniciada por la Bell Aircraft Corporation en septiembre de 1941; el primer avión voló el 1 octubre de 1942, siendo el primer avión a reacción norteamericano en volar.
Con un notorio indicio de confidencialidad, el primer Bell XP-59A salió de la factoría con una hélice de cuatro palas en la nariz, la cual era falsa, y estaba destinada desviar la atención de los espías.
La innovación del motor a reacción llegó a EE.UU. a través de los diseños del alemán Both Whittle, que fueron copiados y de los cuales se sacó provecho tanto en EE.UU. como en Inglaterra. A continuación, fueron construidos trece aviones YP-59A de preproducción, provistos de dos turborreactores I-16/ J31, de 750 kg cada uno. En marzo de 1944 la USAAF evaluó la posibilidad de realizar un pedido de 100 ejemplares; al final la cantidad se redujo a 20 aviones P-59A de producción, los cuales nunca entraron en combate. Estos eran aviones inferiores al Meteor británico o al Me 262 alemán, tanto en prestaciones como en armamento. El P-59 Airacomet es un avión monoplaza enteramente metálico, con tren triciclo retráctil y armado con un cañón de 37 mm y tres ametralladoras.
El P-59B fue el modelo final del Airacomet; el pedido original de 100 P-59B se redujo a 50, y al final ninguno se completó. Tiempo más tarde la Lockheed construiría el primer verdadero avión caza a reacción americano, el P-80 Shooting Star, y el P-59 fue retirado de operaciones dentro de poco, siendo el único avión a reacción norteamericano de la Segunda Guerra.
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