Asuán
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Asuán (en árabe أسوان; se pronuncia igual que en español) es la ciudad más meridional de Egipto, en la margen oriental del Nilo, a la altura de la primera catarata y capital de la gobernación homónima. Su población es de 219.017 habitantes (2006),[1] y se encuentra a 106 metros sobre el nivel de mar. Situación: .
En la antigüedad llevaba el nombre de Siena (Syene) del cual deriva Asuán (Syene → As Syene → As Suen → As Suán → Asuán ).
En sus inmediaciones se encuentran las islas de Elefantina y la de File, actualmente cubierta por las aguas embalsadas del lago Nasser.
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[editar] Historia
Ciudad de Egipto, situada al norte de la primera catarata del Nilo. Llamada Suanu, pasó a ser la Syene de los griegos y romanos. El nombre egipcio aparece en el Papiro de Turín, en el Libro de los Muertos, estelas, etc.
Fue primero un mercado de la isla de Elefantina, situada enfrente de Asuán. Paulatinamente crece su importancia como centro independiente, por donde pasaban las caravanas que se dirigían a Nubia y al desierto. La actividad de la ciudad y su importancia se debió a dos razones principales: el comercio de Nubia y la abundancia de canteras de granito en sus alrededores. Al mismo tiempo todos los funcionarios reales que iban al país de Kush (Nubia) pasaban por Asuán y muchos de ellos han dejado constancia de su paso grabando sus nombres y cargos en las rocas de la catarata. También se encuentran testimonios de las visitas de algunos faraones, como en el caso de Sesostris III.
[editar] Canteras
Pierre Montet afirma que todo el granito empleado por los escultores y arquitectos antiguos procedía de Asuán. Las variedades explotadas son de gran riqueza cromática: negro, azul, gris y rosa. Los filones se encuentran en las montañas de la ribera oriental y eran trabajadas con gran habilidad. Durante la dinastía XVIII un obelisco se extraía, tallaba, grababa y transportaba hasta Tebas en siete meses. El obelisco de Letrán fue empezado en época de Tutmés III y terminado con Tutmés IV. Existe un obelisco inacabado de 41,75 m de largo y 4,20 m de lado en la base. En una de las canteras se pueden ver dos sarcófagos sin terminar, una estatua colosal y un coloso osiriaco.
[editar] La ciudad antigua
Los restos de la ciudad antigua son poco abundantes. El monumento más importante es un templo de Isis, que consta de un pequeño pronaos, cuyo techo descansa sobre pilares. Desde el pronaos se pasa a tres pequeñas capillas. La fachada está decorada con escenas de ofrendas protagonizadas por Ptolomeo III Evergetes, su hijo Filopator y Berenice II. Los dioses representados son Amón Min, Mut, Isis, Thot, etcétera. Como ciudad fronteriza con Nubía fue saqueada varias veces por los etíopes que invadían Egipto.
Parece que la ciudad estuvo desde el Imperio Antiguo rodeada de un muro de adobes que le servía de protección contra las incursiones de los nómadas. En el siglo VI a. C. existió una colonia judía con un templo dedicado a Yahveh. La importancia de Asuán aumenta en la época helenística y romana. Estrabón dice que la guarnición romana constaba de tres cohortes, en una de las cuales estuvo Juvenal desterrado.
[editar] Eratóstenes
Asuán tuvo una gran importancia para la ciencia helenística, ya que según el mismo Estrabón se encontraba en el trópico, lo cual no es exacto, y por ello fue escogida por Eratóstenes de Alejandría para verificar su famosa medición del meridiano terrestre.
«Porque desde nuestro país, es decir, Grecia, cuando avanzamos hacia el Sur, Syene es el primer lugar en el que el sol se pone sobre nuestras cabezas y hace que los gnomos no proyecten sombra»
Estrabón, XVII, 1, 48.
La posición cercana al trópico de Cáncer permitió a Eratóstenes calcular la circunferencia de la Tierra: un mercader le contó que el día del solsticio de verano, el 22 de junio a mediodía, la luz del sol iluminaba el fondo de un pozo, por lo que Eratóstenes dedujo que el Sol se encontraba entonces exactamente en el cenit, y comparó con su posición en el cielo en este mismo instante en su ciudad, Alejandría, lo que le dio la distancia angular entre las dos ciudades. Conociendo la distancia entre las dos ciudades, pudo calcular, aplicando la proporcionalidad, el radio de la Tierra.
[editar] Época cristiana
Con la predicación del cristianismo en Egipto, Asuán se convirtió en un centro de gran importancia para la evangelización de Nubía, y de allí partieron los primeros predicadores a lo largo del bajo Imperio romano. Poseyó una sede episcopal. El comercio en esta época fue muy activo a juzgar por los hallazgos arqueológicos de las necrópolis nubias hasta el Sudán, exportando toda clase de productos, unos procedentes de Alejandría y otros elaborados en los grandes monasterios de la Tebaida y en el propio Asuán.
De la prosperidad de Asuán en la época cristiana da fe el monasterio conservado en la orilla izquierda del río dedicado a San Simeón, a unos dos kilómetros de la ribera. Rodeado de grandes murallas, está edificado sobre basamento de piedra con muros de adobe. Forma un recinto en forma de trapecio orientado según un eje N-S, y se divide en tres grupos de edificaciones. Destaca la iglesia conventual con su nártex, un haikai con tres nichos y las espléndidas pinturas de 24 personajes sentados, y sobre la bóveda del nicho central, Cristo sentado entre los ángeles.
[editar] Época árabe
La ciudad continuó desarrollándose en época árabe, como lugar de intercambio con los reinos cristianos de Nubía, a partir del siglo VII ddC. El cierre de las relaciones con Nubía, desde mediados del siglo VIII, produjo cierta decadencia en la vida de Asuán, que se acentuó en la época seléucida continuando hasta el reinado de Selim, quien estableció una guarnición turca en 1517.
[editar] Siglo XX
Es un importante centro comercial y turístico.
Su fama actual se debe, sobre todo, a la gran presa construida para regular las aguas del Nilo en el siglo XX.
[editar] La presa de Asuán
La Presa de Asuán es una gran obra hidráulica, que Egipto construyó con la ayuda tanto técnica como económica de la Unión Soviética. Características:
- longitud de la presa: 5 kilómetros,
- altura mínima en el centro: 76 metros,
- longitud del embalse: más de 400 km,
- capacidad: 70.000 millones de m³,
- producción energética: 10.000 millones de kWh anuales,
- capacidad de irrigación: 800.000 ha.
[editar] Notas
[editar] Referencias
- El contenido de este artículo incorpora material de una entrada de la Enciclopedia Libre Universal, publicada en español bajo la licencia GFDL.
[editar] Enlaces externos
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