Ένζυμο

Από τη Βικιπαίδεια, την ελεύθερη εγκυκλοπαίδεια

Τα ένζυμα είναι πρωτεΐνες οι οποίες δρουν ως καταλύτες στις χημικές αντιδράσεις που λαμβάνουν χώρα στους ζωντανούς οργανισμούς.Σχεδόν όλες οι χημικές αντιδράσεις στα κύτταρα απαιτούν δράση ενζύμων. Όπως όλοι οι καταλύτες,τα ένζυμα λειτουργούν μειώνοντας την ενέργεια ενεργοποίησης μιας αντίδρασης. Τα περισσότερα ένζυμα επιταχύνουν την αντίδραση εκατομμύρια φορές σε σχέση με την ταχύτητα της χωρίς αυτά. Ωστόσο,τα ένζυμα διαφέρουν απο τους υπόλοιπους καταλύτες ως προς την εξειδίκευση, καθώς είναι πολύ πιο εξειδικευμένα απο αυτούς-κάθε ένζυμο μπορεί να καταλύσει μια συγκεκριμένη μόνο αντίδραση. Για παράδειγμα, η πηκτινάση βοηθά να διασπαστούν πρωτείνες, υδατάνθρακες και λίπη.

Παρόλο που σχεδόν όλα τα ένζυμα είναι πρωτεϊνες, δεν είναι όλοι οι βιοχημικοί καταλύτες ένζυμα. Παράδειγμα αποτελεί το καταλυτικό RNA. Η δράση των ενζύμων μπορει να επηρεαστεί απο άλλα μόρια: οι ανασταλτικοί παράγοντες μειώνουν τη δράση τους, ενώ υπάρχουν μόρια που την αυξάνουν (παράγοντες ενεργοποίησης). Πολλά ναρκωτικά και δηλητηριώδεις ουσίες δρουν ως ανασταλτικοί παράγοντες.Η ενζυμική δράση εξαρτάται επίσης απο τη θερμοκρασία, το χημικό περιβάλλον (πχ το pH) και απο τη συγκέντρωση του υποστρώματος. Κάποια ένζυμα χρησιμοποιούνται και εμπορικά, όπως για παράδειγμα για την παραγωγή αντιβιωτικών. Επιπλέον,κάποια οικιακά είδη περιέχουν ένζυμα ώστε να αυξήσουν την ταχύτητα κάποιας αντίδρασης, όπως για παράδειγμα τα απορρυπαντικά ή η μαγιά που χρησιμοποιείται στην παρασκευή ψωμιού και τυροκομικών.