鳥掌翼龍
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 化石時期： 早白堊紀 |
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 Ornithocheirus sp.
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| 科學分類 | ||||||||||||||
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| 種 | ||||||||||||||
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鳥掌翼龍（屬名：Ornithocheirus），意為“鳥類手掌”，是種生存於早白堊紀南美洲的巨大翼龍類。鳥掌翼龍的數個大型骨頭碎片，與風神翼龍，一起在巴西的桑塔那組地層發現，鳥掌翼龍翼展長12公尺（40呎），可能是最大型的翼龍類之一。如果這些保存不好的化石屬於鳥掌翼龍，牠们可能身長3.5公尺，其中頭部佔了1.5公尺，在地面上以四肢站立時有3公尺高。儘管如此，鳥掌翼龍重量可能如同一個成年人（70公斤），牠們的骨頭中空並充滿空氣。鳥掌翼龍是最早出現的巨型翼龍類，生存於1億2500萬年前。其他的大型翼龍類出現在9000萬年前。
雖然很多年來，許多標本以鳥掌翼龍為名，只有三種被大多翼龍類研究人員認為是有效的：O. simus、O. mesembrinus、以及另一未命名種。造成混淆的部分原因是鳥掌翼龍的模式標本保存不好，造成與其他相近翼龍類分辨時的困難（例如：古魔翼龍）。著名的龍骨顎部翼龍類標本，原本被歸類為Ornithocheirus mesembrinus，已經重新歸類為間斑脊頜翼龍（Tropeognathus mesembrinus），但現在許多研究人員，包含David Unwin在內，認為間斑脊頜翼龍的確是鳥掌翼龍的一種，這使得脊頜翼龍成為鳥掌翼龍的次同物異名 [1]。
