骑士

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骑士是欧洲中世纪时受过正式的军事训练的骑兵，后来演变为一种荣誉称号用于表示一个社会阶层。骑士的身份往往并不是继承而来的，也与贵族身份不同。中世纪时，骑士在领主军队中服役并获得封地。需要自备武器、马匹。

在骑士文学中，骑士往往是勇敢、忠诚的象征，每一個騎士都以騎士精神作為守則，是英雄的化身（實際情況不一定是如此）。欧洲的骑士制度和日本的武士制度亦有许多的相似性。

[编辑] 歷史

骑士在8世纪时法兰克人反对阿拉伯人侵略中崭露锋芒。从11世纪开始，直到15世纪，骑士制度盛行於欧洲，成為十字军的主力。英國的長弓使騎士制度受到第一次打擊，到16世纪，火枪与火炮等火药武器發達後，盔甲幾乎完全失去了必要性，該制度再同時受了一次打擊並發生轉變，原本要穿破厚重盔甲的騎槍不再必要，主武器轉成軍刀一類，衝鋒至幾無盔甲防備的敵陣中，銳利的軍刀很輕易便可以削下敵人的頭顱，拿破崙便擅長以砲兵掩護騎兵的戰術。

塞萬提斯的著作《堂吉訶德》，背景即在一個騎士已經消散的年代。

骑士的含意随时间和欧洲各个领地的不同而不一樣。由于骑士身份往往是由一个联邦的领主来授予的，一旦离开这个联邦到别的国家，其骑士身份便很难再得到别人的认可。随着时间發展，骑士身份作为了一种榮譽头衔的方式授予在某一方面有突出贡献的人士。

[编辑] 地位

騎士屬於貴族階級的最低層，通常只擁有一小塊封地。在歐洲中古時代紛亂的局勢中，國王和貴族都需要一些在戰爭上具有壓倒性優勢的兵種，為此他們會悉心培育一些年青人，使之成為騎士。

[编辑] 工作

訓練一個男孩成為騎士需時14年。在這段期間，受訓的男孩要學習各種禮儀、技藝、騎術、劍術和戰術，又要為領主或負責訓練他的騎士工作。成為騎士後，他要遵行「俠義精神」，例如效忠國王或領主、保護教會和婦孺、鋤強扶弱以及奮勇作戰等。

在中古時代，騎士除了為領主或國王作戰外，在每年的某段日子還需參與一些競技活動。這些競技活動都有特別的名稱：

兩個騎士在馬背上，以比武用騎槍(lance)將對方擊落馬的競技稱為「馬上比武」，馬上比武用騎槍和盔甲都與實戰的款式不同，比武用騎槍多半是用無尖的皇冠狀或杯型槍頭，且槍身採用空心或刻劃出溝槽（容易折斷）的白楊木，盔甲在左胸也有特別強化的金屬板好抵抗衝擊，比武用的馬鞍亦沒有後橋，使騎士受擊後容易摔落，有時候一方落地比賽仍要以其他武器互毆，直到一方死亡、失去意識或是投降，投降或失去意識一方將會變成贏家的俘虜，家屬得要支付贖金才可將其贖回。
兩組以上的騎士進行上述的競技活動稱為「比武大會」。

這些競技活動，最早出現的用意是國王為了將貴族們調動到身邊來就近監視，亦可藉此保持騎士的戰鬥素質。

[编辑] 成為騎士的經過

君主把劍放平，封一名青年為騎士。

成為騎士是每一個中古男孩的夢想，但當中的過程卻十分艱苦。以下是一個中古男孩要成為騎士的過程。

首先要出生於中古時代歐洲的貴族家庭。在七歲時，其將被送到另一個騎士家裡作侍童（page），以學習各種騎士的禮儀。在十四歲那年，將成為侍從（squire），接受各種訓練及學習「俠義精神」。
到了二十一歲時，他已準備成為一位騎士。在受封為騎士之前，首先要潔淨自己，然後穿上白色的衣服及紅色袍子：白衣表示自身的潔淨，紅袍喻意準備隨時勇戰受傷。
穿好衣服後，要禁食一天，拿著劍在盾牌面前向上帝禱告，禱告內容包括求神寬恕己罪，聖潔己身，承諾保護教會及發誓「除強扶弱」，此時，任何不滿意將獲得騎士身分的侍從的皆可去破壞盾牌，侍從必須以劍捍衛其盾牌。
最後，將送到授與者的面前。授與者會放平其劍，按在其右肩上（見右圖），有時候會有一種無劍尖的慈悲之劍來專門進行此儀式，施以祝福。這樣便完成受封儀式，他亦正式成為騎士。