阿育王
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阿育王（Ashoka，音译阿输迦，意译无忧，故又称无忧王，约前304年－前232年）是印度孔雀王朝的第三代君主，频头娑罗王之子，是印度历史上一位非常伟大的君王。他是一位佛教徒，后来还成为了佛教的护法。
[编辑] 即位之初
根据佛经记载，前273年频头娑罗王逝世 ，阿育王在大臣成护的帮助下，与其兄修私摩争夺王位取胜，并把王族政敌全部杀死，在统治初期被认为是一个暴君。不久阿育王笃信佛教（有人说是受佛教徒的异母弟影响；也有说是受沙门的影响）。在约前261年征服羯陵伽国；有15万人被俘，10万人被杀，死伤数十万。继而，除迈索尔地区外，统一印度全境。其统治时期成为古代印度历史上空前强盛的时代。据说，阿育王由于在征服羯陵伽国时亲眼目睹了大量屠杀的场面，深感悔悟，于是停止武力扩张，而采用佛法征服。但阿育王并不像狄奧多西一世那样，使佛教成为国教，也没有迫害其它教派，相反对婆罗门教和耆那教也予以慷慨捐助。由于阿育王强调宽容和非暴力主义，他在民众的欢呼声中统治了长达41年的时间。
[编辑] 宣扬佛教
阿育王为了推广佛教，并为了要求人们遵守理法，在国内建立了许多石柱，刻上敕令和教谕，称为“法敕”。法敕多为一些道德方面的律令，例如孝敬父母，为人诚实等，他自己也身体力行。
阿育王作为佛教徒大力宣扬佛法。他禁止无益的杀生，为平民建立医院，为旅客建立休息的场所，对贫民施舍，并且亲自朝拜佛陀的圣迹，建立了许多佛塔。据传说，阿育王在位期间 ，共建造八万四千座佛塔。在他即位第17年，在华氏城由帝須長老举行第三次佛教结集，使佛教成为了印度全国性的宗教。他还向周边国家派出许多传教团，使佛教开始成为世界性的宗教。尤其是派人去锡兰的传教，使斯里兰卡至今都是南传佛教的中心。
[编辑] 治国方针
阿育王的治国方针是基于佛教的精神，通过和平的方式实现国家的统一。他的这种政策并不是空想主义的，具有相当的现实性。对于羯陵伽国的征战虽然对其惨状深有感触，但是仍然将其土地编入了帝国的版图。他虽然禁止杀生，但是没有废除死刑。
他虽然是佛教徒，但是对其它宗教也很宽容，容许它们的存在，婆罗门教、耆那教都得以共存。他的这种宗教政策，也成为了以后印度君主的传统。
