微型计算机
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一般来说,微型计算机是使用微处理器作为CPU的计算机。这类计算机的另一个普遍特征就是占用很少的空间。
桌面计算机、游戏机、笔记本电脑,Tablet PC,以及种类众多的手持设备都属于微型计算机。
微型计算机的大多数设备都紧密的安装在一个单独的机箱中,也有一些设备可能放置在机箱附近并与之连接,例如显示器、键盘、鼠标等等。一般来说,一台微型计算机的尺寸可以使之很容易摆放在大多数桌面上。相对的,更大的计算机像小型计算机、大型计算机和超级计算机可以占据部分机柜或者整个房间。
大多数微型计算机只提供单用户服务,但是一些运行Unix风格操作系统的PC和工作站可以同时提供多个用户使用。如同所有的计算机,微处理器负责所有的计算和数据处理工作。与CPU一同工作的数据存储有两种,高速但易失的RAM以及低速但非易失的磁盘。
完整的微型计算机所包括的其它设备有电源和各种输入/输出设备。
[编辑] 历史
全球第一个商业微处理器是Intel的4004,在1971年11月15日发布。4004 并行处理4位数据(比特);换句话说,它是一个4位处理器。在30年后的世纪末,嵌入式系统中的微处理器大多是8位、16位或者32位的。桌面/消费级的微型计算机,例如PC,几乎全是32位,一些科学家及工程师使用的工作站已是64位(拥有一个或多个CPU)。