尚方寶劍
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尚方寶劍,又稱勢劍,是指皇帝、君主御用的劍,是一種最高權力的象徵。不但代表著無上權力,也是官員的殊榮。
中國傳統戲曲或小說中常可見持有御賜「勢劍」的大臣,有“先斬後奏”之權,可以先將造成重大危害之人處死,再稟報朝廷。明朝劉伯溫《贈周宗道六十四韻》:「先封尚方劍,按法誅姦贓。」
尚方宝剑中的“尚方”,是掌管供應製造皇帝所用刀、劍等器物的一個機構,秦朝始設。《漢書‧朱雲傳》中,朱雲就曾諫漢成帝曰:「臣願賜尚方斬馬劍,斷佞臣一人以厲其餘。」
明末的袁崇煥即是用尚方寶劍誅毛文龍,然事實上毛文龍本人也有御賜尚方寶劍。而袁崇煥的先斬後奏,引起明思宗不滿,也是他日後被殺的原因之一。
除了“势剑”外,还有「金牌」,金牌乃「皇帝頒發,可奉旨便利行事的信物」,稱“勢劍金牌”,在元戲曲小說中時常出現。如孫仲章《河南府张鼎勘头巾》的王小二就被手持“势剑金牌”的府尹下令斩首,幸好被一位爱管闲事的官员所救。