外部性

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外部效应（Externality）是一个经济学名词，指一个人的行为直接影响他人的福祗，却没有承担相应的义务或获得回报，亦称外部成本、外部效应或溢出效应（Spillover Effect）。

它可能是好事，叫作“正面外部效应”，比如修缮一个鸟语花香的花园，可以直接让邻居心旷神怡；但很多情况下它是坏事，叫作“负面外部效应”，比如放高分贝的音乐会吵着邻居的休息，再比如化工厂的污染会直接使周围的居民生活质量下降。当然，外部效应不包括间接影响，比如某人“割肉”卖股票，使得该股票跌了0.00001％，进而影响其他持有该股的股民。所有只通过影响价格而影响他人的行为都没有外部效应。

按照外部效应产生的影响不同，外部效应有可耗尽（Depletable）和不可耗尽（Nondepletable）之分。对于不可耗尽的外部效应，一个人的享用不影响其他人可享用的数量和质量；对于可耗尽的外部效应，一个人的享用使得另一个人可享用的数量或质量下降。可耗尽外部效应的例子有公共交通，不可耗尽外部效应的例子有国防，污染，等等。

外部效应直接影响供给。一般“好”的外部效应供应得“少”，而“坏”的供应得“多”。如果我只考虑我的快乐，我只会把花园修缮到我的边际效用（Marginal utility）和边际成本（Marginal cost）相当的程度，但是如果我也考虑邻居的快乐，并“快乐着他的快乐”，我和邻居合起来的边际快乐就会大于我一个人的，于是我就愿意把花园修得更好。同样的，如果考虑到邻居的痛苦，并“痛苦着他的痛苦”，我就会少放高分贝音乐；如果化工厂考虑周围居民的健康损失，并且“损失着他们的损失”，它们也会少排污。总之，供应的“多”和“少”都是相对于社会最优供应量而言，个人利益和社会利益的不一致使得“坏”的供应得多，“好”的供应得少。

政府的一个作用就是纠正这种个人利益和社会利益的不一致，把供应量增加或减少到最优。当政府对化工厂的排污收税，然后用之于周围居民，化工厂立即会“损失着他们的损失”，减少排污量。另一个常见的政府的纠正行为是拍卖“排污牌照(pollution licence)”，它能达到和排污税收(pollution taxation)同样的效果，而且一般认为更容易实行。

• 外部经济通常是指有益外部性商品的生产。 这类商品的生产会对社会和环境产生的正效应（如教育和安全）。
• 外部不经济通常是指有害外部性的商品。这类商品的生产会对社会和环境产生的负效应（如污染和犯罪）。
• 个人通常会倾向于‘外部不经济’的消费行为，因为有害外部性商品带来的成本不需要个人承担（如污染），经济上称此为‘过度消费（overconsumption)’
• 而由于有益外部性商品带来的收益并不能被个人独占，个人通常在一定程度上不愿意做出‘外部经济’的消费行为（如教育），经济上称此为‘不充分消费（underconsumption)’