四大发明
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四大发明是關於中國科學技術史的一種論說，是指古代中国的四种发明，一般是指造纸术、指南针、火药、活字印刷术。
此一說法最早由英國漢學家李約瑟提出並為後來許多中國的歷史學家所繼承，普遍認為這四種發明對中国古代的政治、经济、文化的发展产生了巨大的推动作用，且這些發明經由各種途徑傳至西方，对世界文明发展史也产生了很大的影响。
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[编辑] 从三大发明到四大发明
“三大发明”最早由英国哲学家弗兰西斯·培根提出， 后来被麦都思、马克思等学者认同。
英国哲学家弗兰西斯·培根指出，印刷术、火药、指南针“这三种发明已经在世界范围内把事物的全部面貌和情况都改变了：第一种是在学术方面，第二种是在战事方面，第三种是在航行方面；并由此又引起难以数计的变化来：竟至任何教派、任何帝国、任何星辰对人类事务的影响都无过于这些机械性的发现了。”
英国汉学家麦都思指出：“中国人的发明天才，很早就表现在多方面。中国人的三大发明（航海罗盘，印刷术，火药），对欧洲文明的发展，提供异乎寻常的推动力”[1]。
马克思评论：“火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成了新教的工具，总的来说变成了科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”
来华传教士、汉学家艾约瑟最先在上述三大发明中加入造纸术，他在比较日本和中国时指出“我们必须永远记住，他们(指日本)没有如同印刷术、造纸、指南针、和火药那种卓越的发明”[2]。
[编辑] 造紙術
四大發明中的造紙術相傳是由東漢時代的宦官蔡倫所發明，但是也有考古證據說明，造紙術在更早時期就存在，而蔡倫只是一位改進造紙術的重要發展者。造紙術對知識的保存及資訊的流通有不少影響。
[编辑] 指南针
四大發明中的指南針前身為中國古代的司南。是一種用於指示方向的工具，廣泛應用於航海、野外探險等領域。早在古代已對貿易、戰爭和文化交流造成深遠影響。
[编辑] 火药
四大發明中的火藥除了可製作煙花和炮仗等，亦是一種炸藥，被運用到戰爭上成為軍事用途。據載起源於唐朝甚至秦朝。宋朝时期已经发展出具有一定杀伤力的单兵火器（火铳）以及连发式火器（连铳）用于弥补当时宋人战斗力不及金人的劣势。中国在实用性火器的使用上早于欧洲五个世纪左右。
而歐洲人約在13世紀時才懂得黑火藥的作用，而經過數個世紀的發展與改良，主要是粒狀火藥和火帽等發明，黑火藥兵器乃逐步取代冷兵器，在陸地戰爭戰術、攻城築城技術以及海軍戰列艦的發展和戰術等各方面，造成革命性的影響，而黑火藥作為爆炸藥和推進劑，一直到十九世紀中後期才逐漸被無煙火藥、三硝基甲苯、苦味酸、季戊炸藥、旋風炸藥等新發明的炸藥所取代[3]，這些新炸藥則不是中國人的發明。
[编辑] 活字印刷术
四大發明中的活字印刷术是現代印刷術的前身，與造紙術一樣對知識的保存和流通造成影響。據載是北宋時期畢昇發明了膠泥活字印刷術，被認為是世界上最早的活字印刷技術。
[编辑] 對於中國四大發明所造成影響的不同看法
造紙術方面有較明確證據，是由中國人發明且廣為使用，並經由阿拉伯人逐漸傳至西方的；而西方人也認同此說法。
指南針：宋沈括《梦溪笔谈》明确记载，中国宋代已有水罗盘和旱罗盘：
- 水罗盘一种：将磁针浮在水面而成。
- 旱罗盘三种：1）将磁针放在指甲上；2）将磁针放在碗唇；3）用单独一根丝缕，沾一粒芥末大小的蜡，将将磁针悬挂。
水羅盤和旱羅盤明明在中國出現較早，但为什么早期明代舟师在航海中多使用水罗盘，而旱罗盘使用较少，到万历年间，江苏、浙江、福建、广东等地遭倭寇侵扰，倭国船多用旱罗盘，“中国得其制，始多寒针盘”[4]。
畢昇的活字印刷術在中国本土因单个汉字数目庞大必须制造大量活字，不如拼音字母活字简单，应用不太广泛，出土活字文物不多，1965年在浙江温州发现的《佛说观无量寿佛经》，是活字残本。十三世纪末出现木刻活字和陶瓷活字。1490年有华隧的铜活字本。1733年清世宗雍正，诏令制木刻活字，二十五万余梅木刻活字，在一年内全部完成[5]。一直到19世紀的晚清之前，中國的印刷多用雕版印刷，因此对于古騰堡發明的活字印刷，受中国活字啟發影響的可能性，西方学界多有争议。
火藥方面，一般認為中國對於黑色火藥有相當的貢獻、較有力的証據為11世紀開始的宋、元時代的火藥，但因為技術不佳在軍事上的實用性並不高。至於，阿拉伯人及歐洲人後來使用的較為實用的火器則有可能直接或間接受到蒙古人的影響而改造，但是沒有實質証據而成為爭論點。
[编辑] 古代中國影響世界的其他發明與新四大發明
除了四大發明，古代中國在科技交流中經常是以捐贈者的身份，向歐亞大陸傳播其科技發明，進而影響世界文明的發展
在《全球通史》[6]一書中曾列出古代中國傳播給西方並對其造成影響的諸多發明:
方板鏈泵、輪式碾磨機、水力輪式碾磨機、水力冶金鼓風機械、葉片式旋轉風選機、活塞風箱、拉式紡機、手搖紡絲機械、獨輪小車、航海運輸、車式碾磨機、耕畜輓具、馬蹬、胸帶輓具、軛、石弓、風箏、直升飛機螺旋漿、活動連環畫轉筒、深鑽孔法、鑄鐵、卡丹式懸架、平圓拱橋、鐵索橋、運河船閘閘門、航海製圖法、船尾舵、火藥、火藥用於戰爭技術、磁羅盤（磁石匙）、磁針羅盤、磁羅盤用於航海、紙、雕版印刷、活字印刷、金屬活字印刷、瓷器
由於四大發明的說法來自於西方，因此近來有不少中國學者如余秋雨、王渝生等認為四大發明並不能代表古代中國的最高科技成就，並提出了新四大發明的說法[7]。其实，中国古代的发明不止于“四大发明”，李約瑟早就提出中国一百发明之说。
[编辑] 參看
[编辑] 参考文献
- ^ W.H. Medhurst:China, its State and Prospects p101-107 麦都思:《中国的现状和传教展望》，1838
- ^ Joseph Edkins， Religion in China， p2 London， 1884。艾约瑟 《中国的宗教》1884
- ^ J.蓋《武器與戰爭的歷史》三聯出版社 ISBN 9620417305
- ^ （明）李豫亨《推蓬寤语》
- ^ 钱存训《中国纸和印刷文化史》第六章
- ^ L.S.Stavrianos 《A Global History》，北京大學出版社; 出版日期：2004-07
- ^ 余秋雨質疑四大發明天文歷法應排首位
