Махолёт

Материал из Википедии — свободной энциклопедии

Эдвард Фрост (Кембриджшир, Англия) в 1902 сконстуировал орнитоптер из ивы, шёлка и перьев

Махолёт, орнитопте́р — летательный аппарат, движителем которого является машущее крыло. Таким образом летают птицы и насекомые, и человек издавна стремился имитировать их полёт. Но к нынешнему времени махолёты в основном строятся таких же размеров, как птицы и насекомые, создание более крупных махолётов сталкивается со значительными трудностями. Тем не менее предпринималось много попыток построить махолёт, которым мог бы управлять человек, и некоторые такие махолёты были способны летать (правда, только на небольшие дистанции).

Интерес к махолётам связан с тем, что теоретически они могли бы иметь значительно более высокий КПД, чем самолёты, использующие пропеллеры или реактивные двигатели для создания тяги. Например, из-за того, что подъёмная сила у махолётов, как и горизонтальная сила тяги, создаётся за счет взмаха крыла, а не за счет обтекания воздухом профиля крыла, то махолёт может использовать нулевой угол атаки и тем самым сильно снизить затраты энергии на преодоление сопротивления воздуха. Но такая ситуация сохраняется только на низких скоростях полёта. На высоких скоростях для поддержания полёта достаточно маленьких крыльев, и чем они больше, тем полёт менее эффективен из-за возрастания сопротивления воздуха, а для создания достаточной силы тяги махолёта нужны большие крылья. Из-за этого противоречия возможная область применения махолётов огранивается аппаратами небольшой массы, которые могли бы летать медленно.