Economia do Cazaquistão
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Outrora um dos grandes celeiros da ex-União Soviética (30 milhões de Toneladas de grãos em 1991, 15% da produção total da URSS naquele ano). A ex-República Socialista Soviética do Cazaquistãos é rica em recursos minerais: petróleo e gás natural no mar Cáspio e carvão na bacia carbonifera de Karaganda. As reservas de petróleo estão estimadas em 12-17 bilhões de toneladas (5ª maior reserva do mundo). Entre os países não pertencentes à OPEP, o Cazaquistão ocupa o segundo lugar em reservas comprovadas (a Rússia é o primeiro). O país possui a quinta maior reserva de urânio.
Até revolução de 1917, a região do atual Cazaquistão era um daqueles rincões perdidos do moribundo Imperio Russo. Foi apartir da política de deportação em massa de pessoas da Europa para a Ásia soviética (período Stalinista) que a economia da região teve uma radical mudança. O novo regime construiu extenso sistema de ferrovias que facilitou o acesso de milhões de agricultores russos, ucranianos e alemães (principalmente após a Segunda Guerra Mundial) para as pradarias do norte da República, permitindo em pouco tempo tornar as vastas estepes virgens em grandes fazendas coletivas de produção maciça de grãos.
A Segunda Guerra acelerou o processo de desenvolvimento econômico com a transferência de inúmeras indústrias para a Ásia central soviética. No pós-guerra, visando aproveitar o enorme potencial da região, o regime comunista estimulou novas ondas de imigração; no final dos anos 50 a maioria da população cazaque era composta por eslavos e germanicos e só final dos anos 80 os cazaques voltaram a constituir a etnia mais numerosa do país.
A descoberta de carvão em Karaganda acelerou o processo de industrialização, criando na república um grande setor siderúrgico e de máquinas. Outro fator que contribuiu para tornar o Cazaquistão a república mais desenvolvida da Ásia central soviética foi a instalação do complexo aeroespacial de Baikonur, principal centro de lançamentos de foguetes da extinta URSS. Com o fim da União Soviética, em 1991, o Cazaquistão proclama independência e como outras repúblicas soviéticas sofre com o desmonte do sistema econômico.
O desmantelamento do sistema de coletivas e a emigração em massa da população não cazaque provocou quebra na produção de grãos que reduz para um terço (10 milhões de toneladas) em meados dos anos 90, milhões de hectares são abandonados, ao mesmo tempo que a industria diminui sua produção em 40%.
Os motivos que levaram a outrora próspera República Socialista do Cazaquistão a estagnação econômica nos anos 90 de século passado foi a perda da mão-de-obra altamente qualificada não cazaque formada por eslavos e germânicos, muitos dos quais migraram para seus países de origem; o desmantelamento do sistema de distribuição e dos mercados da outrora União Soviética, pois o sistema econômico era muito centralizado e interdependente (o Cazaquistão fornecia para outras repúblicas alimentos e matéria prima em troca de gêneros manufaturados de consumo); as instabilidades políticas devidas à falta de definição de rumo político e econômico;
Em meados da década de 90 do século passado, companhias petrolíferas norte-americanas e européias investiram em inúmeras prospecções geológicas na região do Mar Cáspio, pois sabia-se, há tempos, da possíbilidade de existência de reservas de petróleo e gás nessa área geográfica. As prospecções revelaram-se resultativas com grandes depósitos de petróleo encontrados, destacando os campos de Tenguiz e Kashagan, em território cazaque. Deu-se, desse modo, o início da recuperação econômica do país, que recebeu investimentos maciços dos países ditos ocidentais.
O Cazaquistão beneficiou-se com a alta do petróleo a partir do ano 2001, desenvolvendo a infra-estrutura e diversificando a economia com os recursos auferidos. Entre 1998 e 2008 o PIB do país cresce 10% anuais, em média. É o único páis a dobrar o PIB em menos de dez anos.
O Cazaquistão encontra-se entre as 20 nações mais atraentes para investimentos, segundo o Banco Mundial.
