Cigarra
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Cigarra |
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 Cigarra negra
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Cicadidae |
O termo cigarra é a designação comum aos insetos homópteros da família dos cicadídeos, que reúne os maiores representantes da ordem. São notáveis devido à cantoria entoada pelos machos, diferente em cada espécie e que é ouvida no período quente do ano. Os machos destes insetos possuem aparelho estridulatório, situado nos lados do primeiro segmento abdominal, emitindo cada espécie som característico.
Portanto, só quem emite sons são os machos, para atrair a fêmea. As cigarras emitem sons durante todo o dia, porém esses sons tornam-se mais evidentes ao entardecer e ao amanhecer, com menor intensidade nas horas mais quentes.
As cigarras também são reconhecidas pela forma característica e pelo tamanho grande, que varia cerca de 15 milímetros até pouco mais de 65 milímetros de comprimento. Possuem um "bico" comprido para se alimentar da seiva de árvores e plantas onde normalmente vivem.
A maioria das espécies do Brasil tem um desenvolvimento completo ao redor de 17 anos. As principais espécies são Quesada gigas, Fidicina pullata, F. mannifera, F. drewseni e Carineta Fasciculata. As cigarras adultas vivem por um mês ou mais.
A importância da cigarra no ecossistema é positiva, por um lado, por servir de alimento para os predadores e, negativa, por outro, porque constitui-se em pragas de algumas culturas. As suas ninfas vivem alimentando-se da seiva das raízes das plantas, causando sensíveis prejuízos pela quantidade de líquidos vitais que retiram e pelos ferimentos causados às raízes, facilitando a penetração de fungos e bactérias.
Muitas espécies de cigarra têm períodos diferentes de amadurecimento, com ciclos vitais de duração variada, enquanto as larvas ficam sob a terra. Mas sete espécies do gênero Magicicada têm uma característica adicional: elas são sincronizadas, ou seja, saem do chão todas ao mesmo tempo, para cerca de duas semanas de canto ensurdecedor, acasalamento e postura de ovos.
[editar] O ciclo de vida da cigarra
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- Fêmeas põem seus ovos e morrem logo depois. Os ovos eclodem.
- Os insetos jovens (ou “ninfas”) caem no chão e entram na terra.
- As ninfas vivem na terra por 4 a 17 anos (depende da espécie) se alimentando da seiva de raízes.
- Depois desse período, elas cavam túneis, sobem nas árvores e sofrem uma metamorfose, a ecdise, se tornando adultas e prontas para o acasalamento.
- O acasalamento ocorre geralmente durante os meses quentes do ano, o que varia de acordo com a região geográfica (no Brasil, na primavera, entre setembro e novembro, ocorre o acasalamento sincronizado de várias espécies de 17 anos, dando origem a um fenômeno sonoro interessante).
[editar] O "grito" da Cigarra
Entre os insetos, as cigarras são as únicas que produzem o som estridente que todos conhecem. Algumas das espécies maiores conseguem atingir os 120 decibéis com facilidade, enquanto outras menores realizam a proeza de alcançar uma sonoridade tão aguda que seu canto simplesmente não é percebido pelo ouvido humano, embora cachorros e outros animais possam chegar a uivar de dor por causa dele. O mecanismo usado pelas cigarras é complexo: os timbais (de timbales) são um par de membranas, localizadas no abdome, que se contraem e relaxam em conseqüência da contração e descontração muscular, originando o som que por sua vez é amplificado por bolsinhas de ar. Não se sabe, entretanto, como esse mecanismo produz um barulho tão estridente.
Até mesmo as cigarras se protegem contra o volume intenso de seu próprio canto. Tanto o macho como a fêmea dessa espécie de insetos possuem um par de grandes membranas que funcionam como orelhas. Elas são os tímpanos, conectados ao órgão auditivo por um pequeno tendão que reage quando o macho canta, dobrando-os para que o som alto não lhes provoque danos. Esse canto agudo e penetrante tem dupla utilidade: além de atrair uma parceira, ele mantém os pássaros distantes, pois é doloroso ao ouvido sensível das aves e interfere em sua comunicação, dificultando a caça em grupo.
