Betio

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Betio é uma pequena ilha no extremo sudoeste do arquipélago de Tarawa do Sul, em Kiribati. O porto principal de todo o atol de Tarawa se situa nesta ilha, também conhecida na história da Segunda Guerra Mundial como local da sangrenta Batalha de Tarawa.

Desde os anos 70 Betio tem se tornado mais populosa, sendo hoje o principal centro econômico de todo Kiribati. A construção do viaduto até a ilhota vizinha de Bairiki, no começo dos anos 80, aumentou este crescimento populacional e a localidade hoje é considerada a mais densamente povoada do mundo.

Um dos principais pontos turísticos do Pacífico, a ilha ainda guarda hoje relíquias da ocupação japonesa e a subseqüente invasão norte-americana da ilha em novembro de 1943. A pista do aeroporto japonês construído na época não mais existe, mas suas linhas ainda podem ser notadas pelo crescimento de raquíticas palmeiras ao longo de sua antiga extensão. Restos de equipamento militar e antigos bunkers de concreto, conservados como memória da guerra, ainda se encontram nas praias e matas da ilha.

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