Beta-endorfina
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Beta-endorfina é um neurotransmissor endógeno encontrado tanto nos neurônios do Sistema Nervoso Central quando nos do Sistema Nervoso Periférico. A β-endorfina é um peptídeo com o comprimento de 31 aminoácidos.
Seus efeitos principais ao ser lançado na corrente sanguínea (o que acontece por exemplo como consequência imediata de certos traumas físicos) são diminuição da sensação dolorosa, e facilitação de sensações de relaxamento e bem-estar.
Encontra-se nos neurônios do hipotálamo, bem como na glândula pituitária. Foi descoberta na década de 1970 pelo laboratório de Avram Goldstein e tem efeitos anestésicos e viciantes similares aos da morfina e da codeína, pois tem afinidade bioquímica com o mesmo tipo de neuroreceptor que estas.
A β-endorfina também pode estimular o sistema imunológico e matar células cancerosas.