Mussaurus

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Mussaurus patagonicus ("muisreptiel uit Patagonië") was een plantenetende prosauropode dinosauriër uit het late Trias (ca. 215 miljoen jaar geleden). Het dier is in 1979 gevonden in de El Tranquilo Formatie in Argentinië. Paleontologen José Bonaparte en Martin Vince beschreven hem.

Mussaurus is het bekendst vanwege het skelet van een jong dier van circa 15 cm lang. Het is een van de meest intacte fossielen van jonge dinosauriërs die er bekend zijn, en tevens een van de kleinste bekende dinosauriërskeletten. Volwassen dieren waren vermoedelijk tussen de drie en vijf meter lang. Het was een vrij doorsnee, kleine tot middelgrote sauropode met scherpe klauwen aan zijn handen ter verdediging. Mogelijk kon hij ook op zijn achterpoten rennen. Waarschijnlijk at hij net als verwanten taaie vegetatie met zijn scherpe tanden; mogelijk maakte hij gebruik van gastrolieten.

Van 2002 tot 2003 was het bekende skelet van de baby-Mussaurus tentoongesteld in de tentoonstelling Dino Argentino van het museum Naturalis in Leiden.