Kasuarissen

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Kasuarissen

Helmkasuaris (Casuarius casuarius bicarunculatus)

Rijk:	Animalia (Dieren)
Stam:	Chordata (Chordadieren)
Klasse:	Aves (Vogels)
Orde:	Casuariiformes (Casuarissen en emoes)
Familie:	Casuariidae

Geslacht

Casuarius

Kasuarissen (Casuariidae) zijn een groep grote loopvogels uit Nieuw-Guinea en Australië.

Zij leven in het tropisch regenwoud van Queensland en Nieuw-Guinea. Zij zijn (in de verte) verwant aan de struisvogel en (wat nauwer) aan de emoe van Australië. Hoewel het vrij schuwe vogels zijn, is het niet verstandig ze te dicht te benaderen omdat zij dan erg agressief kunnen worden. Een schop van een kasuarispoot, met een scherpe, op een mes gelijkende klauw eraan kan een dodelijke verwonding opleveren. Het zijn vruchteneters. Zij zoeken op de grond naar gevallen vruchten of halen ze van laaghangende takken af. Ook paddenstoelen, insecten, kikkers, slangen en andere kleine diersoorten staan op het menu. Hun levensduur wordt op 40-50 jaar geschat.

[bewerk] Geluid

Kasuarissen zijn in staat zeer lage geluiden te maken, die liggen rond de benedengrens van het menselijk gehoor, voor de Helmkasuaris bij de 23 hertz, en voor de Dwergkasuaris bij de 32 hertz. De geluiden dragen ver en kunnen er voor zorgen dat de solitair levende vogels in het oerwoud contact met elkaar houden. De helmachtige kam helpt de vogels daarbij. De luchtkamers in de kam maken het de vogel mogelijk de lage geluiden over een grote afstand te registreren, en functioneren dan ook als een soort microfoon.

[bewerk] Soorten

Familie: Casuariidae
- Geslacht: Casuarius
  - Helmkasuaris (Casuarius casuarius) van Australië en Nieuw-Guinea.
  - Dwergkasuaris (Casuarius bennetti) van Nieuw-Guinea en Nieuw-Brittannië.
  - Oranjehalskasuaris (Casuarius unappendiculatus) van Nieuw-Guinea.

De Noordelijke helmkasuaris of Oranjehalskasuaris en de dwergkasuaris zijn vrijwel onbekende vogels. Zelfs van de Zuidelijke helmkasuaris van het Australische Queensland is niet zo veel bekend, hoewel het na de Struisvogel en de Emoe de derde vogel naar grootte is. Hij wordt 1,50 tot 1,60 m lang en zo'n 60 kg zwaar en heeft een benen helm op zijn kop, een unicum onder de vogels. Hij gebruikt de helm om zich beter door het struikgewas te kunnen voortbewegen . Het wijfje is het grootst en het meest duidelijk gekleurd. Hun poten hebben drie tenen, waarvan de middelste een scherpe klauw heeft van 12 cm lang. Ze kunnen goed rennen, tot 50 km/h toe. Ze kunnen 1,50 hoog springen en zijn uitstekende zwemmers. Het wijfje legt 3-8 blauwgroene eieren en laat het mannetje er voor zorgen. De eieren zijn 9 bij 14 centimeter groot. De broedtijd is 2 maanden en daarna mag de vader nog 9 maanden voor de bruingestreepte jongen zorgen.

De Helmkasuaris is een bedreigde vogelsoort doordat zijn van nature al niet erg grote leefgebied bedreigd wordt. De schattingen over het aantal nog in het wild levende vogels loopt uiteen: van 1500 tot 10.000, omdat de vogel zo schuw is en moeilijk te tellen.

In dierentuinen in Australië bevinden zich een 40-tal kasuarissen. Ook in de Smithsonian National Zoological Park in Washington DC zijn ze te bewonderen (zie afbeelding), evenals in het vogelpark te Batubulan op Bali.

[bewerk] Gebruik

In Nieuw-Guinea worden eieren van Kasuarissen wel verzameld door lokale bewoners en uitgebroed door kippen. De jonge vogels worden dan met de kippen gevoed en groot gebracht totdat de vogels volwassen worden. Tegen die tijd worden de vogels geslacht en opgegeten. In veel dorpen in de binnenlanden van Nieuw Guinea kunnen onvolwassen Kasuarissen worden aangetroffen. De vogels zijn bruingestreept en missen de felle kleuren van de volwassen dieren.