De Wachttoren Aankondiger van Jehovah's Koninkrijk
Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
De Wachttoren is de belangrijkste publicatie van Jehova's Getuigen. Het tijdschrift verschijnt twee keer per maand. Het voorpagina-artikel illustreert meestal de slechte toestand van de wereld aan de hand van een concreet en actueel probleem, en geeft daarbij vervolgens ook de oplossing die God volgens de Jehova's getuigen voor de mensheid in petto heeft als oplossing voor het probleem. De hoofdartikelen van het tijdschrift bespreken meestal een specifiek leerstellig thema; een dergelijk artikel wordt wekelijks besproken op de Wachttorenstudie, een bijeenkomst van Jehova's Getuigen waarbij het artikel wordt voorgelezen en per paragraaf voorgedrukte vragen worden opgelezen en beantwoord aan de hand van de tekst in het artikel.
Sinds 1 januari 2008 verschijnen twee versies van De Wachttoren: de uitgave van de eerste dag van de maand is de "publieksversie" met algemene onderwerpen (als in bovenstaande beschrijving van het voorpagina-artikel), het artikel van de vijftiende van de maand is een interne editie waarin de hoofdartikelen voor de Wachttorenstudie verschijnen en dus vooral leerstellige thema's worden behandeld; deze versie wordt niet buiten de leden van de gemeenschap verspreid en wordt "studie-uitgave" genoemd.
De Wachttoren wordt in het Engels geschreven en vertaald en uitgegeven door het Wachttorengenootschap in een oplage van meer dan 28.578.000 exemplaren in meer dan 161 talen. De tijdschriften voor Nederland en België worden gedrukt in Selters in Duitsland. Dit tijdschrift wordt niet alleen uitgegeven op papier, maar ook op video en DVD met gebarentaal uitbeelding, als Audio CD en MP3 cd-rom. Er wordt wel gezegd dat het tijdschrift daarmee het meest vertaalde en meest verspreide tijdschrift ter wereld is. Het is echter niet bekend of dit ook daadwerkelijk zo is.
Doel
Het voorwoord van dit tijdschrift zegt het volgende:
 |
Het doel van de Wachttoren is Jehovah God als Soevereine Heer van het universum te verhogen. Het tijdschrift houdt de wereldgebeurtenissen in het oog die een vervulling vormen van de bijbelse profetieën. Het troost alle mensen met het goede nieuws dat Gods koninkrijk binnenkort alle mensen met het goede nieuws dat Gods koninkrijk binnenkort alle onderdrukkers van de mensheid zal vernietigen en de aarde in een paradijs zal veranderen. Het spoort aan tot geloof in Gods thans regerende Koning, Jezus Christus, wiens vergoten bloed voor de mensheid de weg opent tot eeuwig leven. De Wachttoren, sinds 1879 door Jehovah's getuigen uitgegeven, heeft geen politieke inslag. Het tijdschrift houdt zich aan de bijbel als autoriteit. |
 |
Het tijdschrift wordt door de Jehova's Getuigen gebruikt als evangelisatiemateriaal en uitgedeeld aan voorbijgangers op straat of tijdens gesprekjes aan de deur. Het tijdschrift wordt kosteloos aangeboden; het drukken ervan wordt gefinancierd door vrijwillige bijdragen.
Geschiedenis
De publicatie werd op 1 juli 1879 gestart door Charles Taze Russell met de titel Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence. De eerste uitgave noemde als prospectus:
|
Dit is het eerste nummer van de eerste jaargang van "ZION’S WATCH TOWER" en het zal niet misplaatst zijn het doel van de publicatie te vermelden.
Dat wij "in de laatste dagen", "de Dag des Heren" leven - "het einde" van het tijdperk van het Evangelie en, daarmee, in de dageraad van een "nieuw" tijdperk, zijn feiten die niet alleen worden onderscheiden door de nauwkeurige student van het Woord, door de geest geleid, maar de uitwendige tekenen die voor de wereld herkenbaar zijn geven hetzelfde getuigenis en wij verlangen ernaar dat het "huisgezin van geloof" zich volledig bewust zijn van het feit dat—
|
|
In 1909 werd de naam gewijzigd in The Watch Tower and Herald of Christ's Presence. In 1920 herdrukte het Wachttorengenootschap alle uitgaven van 1879-1919 in zeven delen. Deze set staat tegenwoordig bekend als Watchtower Reprints; de set is door de jaren heen door andere groeperingen herdrukt, met name de Bijbelonderzoekers. Weer enkele jaren later, in oktober 1939, werd het tijdschrift hernoemd naar The Watchtower and Herald of Christ's Presence en vanaf maart 1940 naar de naam die het tijdschrift nog altijd draagt: The Watchtower Announcing Jehovah's Kingdom ofwel De Wachttoren - Aankondiger van Jehovah's Koninkrijk.
In het verleden werden De Wachttoren en het zustertijdschrift Ontwaakt! voor een kleine bijdrage verkocht, waarvan de hoogte van land tot land kon verschillen. Op 17 januari 1990 echter oordeelde het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten (Supreme Court of the United States) dat ook belasting geheven moest worden op de verkoop van religieuze lectuur. Dit betekende dat ook het Wachttorengenootschap belasting zou moeten gaan betalen over de inkomsten die hun lectuur opleverde. Vanaf 1 maart 1990 werden de tijdschriften daarom kosteloos, op basis van vrijwillige bijdragen beschikbaar gesteld in de Verenigde Staten. Dezelfde constructie volgde enige tijd later voor de rest van de wereld, inclusief Nederland.
